Trí nhớ của struldbrug chỉ còn nhớ tên tuổi của đức vua đã lên ngôi khi
người đó chưa tròn tám mươi tuổi. Sau đó tra cứu trên biên niên sử thì có
thể xác định không khó khăn gì tuổi gần đúng các struldbrug.
Tôi chưa bao giờ thấy cái gì gớm ghiếc hơn những con người này. Đàn
bà trông còn kinh tởm hơn đàn ông. Thông qua vẻ kỳ quái bình thường đặc
trưng cho sự quá già yếu, họ càng ngày càng có vẻ ma quái thế nào đó. Nỗi
kinh khủng do họ gây ra thật không gì mô tả được.
Độc giả chắc dễ dàng thấy là sau khi tôi đã được làm quen với các
struldbrug gần gũi hơn, khát vọng bất tử của tôi đã suy giảm rất nhiều.
Bây giờ tôi xấu hổ với những hình ảnh cám dỗ mà cách đây không lâu
tôi đã tưởng tượng nên. Tôi nghĩ rằng có thể xem số mệnh của struldbrug là
hình phạt đáng sợ nhất.
Đức vua bật cười một cách vui vẻ khi được biết về cuộc trò chuyện giữa
tôi và các bạn bè. Ngài đề nghị tôi hãy đưa chừng chục struldbrug theo
mình về nước để làm cho những người trong nước không còn sợ chết nữa.
Tôi rất lấy làm vui lòng tiếp nhân sự quan tâm ấy với mình và các chi phí
cho việc đưa họ đi nếu như các đạo luật cơ bản của vương quốc không cấm
việc những struldbrug rời Tổ quốc.
Cần phải thừa nhận là các đạo luật ở đây về các struldbrug thật hết sức
thông minh. Nếu không có các đạo luật ấy thì các struldbrug bị thức tỉnh
bởi lòng tham lam lúc tuổi già sẽ chiếm lĩnh tất cả của cải của đất nước và
thâu tóm mọi quyền lực vào tay mình. Mà chính vì việc không có khả năng
đầy đủ để cai trị mà tất yếu họ sẽ đưa đất nước đến chỗ chết.
Chú thích [1] Đồng tiền Anh.
[2] Động cơ vĩnh cửu (Latin - perpetaum moblle), trong một thời gian
dài đã có những ý đồ vô ích nhằm tạo ra một động cơ vĩnh cửu. Một cỗ
máy có thể làm việc mãi không ngừng, không nhận bất cứ nguồn năng
lượng nào từ bên ngoài. Ý đồ tạo ra thuốc vạn năng chữa khỏi bách bệnh
cũng là ước mơ và thực nghiệm vô ích như tạo ra động cơ vĩnh cửu.
