Lưu đến dự tiệc khai xuân do Hoàng Kế Viêm mời, đem theo cả Lý Bá
Tân nữa. Người Việt Nam thường gọi Lý là Chú Xìn sau khi đã nghe danh
của y, hay được chứng kiến tận mắt các cuộc biểu diễn võ nghệ của y trên
võ đài. Chú Xìn mới 24 tuổi, tính kiêu ngạo, hách dịch. Nhằm lúc vui xuân,
y đã nhấp vài ly Bồ Đào mỹ tửu, cao hứng lên, nói với Hoàng Kế Viêm
rằng :
- Nước ông muốn yêu cầu nước tôi giúp sức dẹp giặc thì các ông phải
có người tài giỏi trước đã. Tôi nghe nói ông nuôi một số võ sinh hầu cận
dưới trướng hẳn là người tinh thông võ nghệ lắm. Ông hãy cho một cậu nào
ra thí võ với tôi vài hiệp cho vui gọi là thưởng mùa Xuân mới. Tôi chỉ dùng
một cây kích còn võ sinh của ông muốn dùng khí giới gì cũng được ; không
nói gì đến việc thắng tôi, riêng chỉ đụng được đến chiếc lông bào gắn ở đầu
ngọn kích cũng được coi là tài giỏi rồi.
Khâm sai Hoàng Kế Viêm đang muốn lấy lòng các tướng Tàu, cố giữ
khiêm tốn, tìm lời khôn khéo từ khước cuộc thí võ.
Chú Xìn bèn cả cười, nhấp thêm ly rượu nữa, rồi cầm cây kích bá
chiến bá thắng của y ra giữa sân khoe tài. Các đường kích của y thật là kín,
vùn vụt như thổi, nhẹ nhàng như tên bay, che kín cả bốn phía, trông rất
ngoạn mục. Lưu Vĩnh Phúc ngả lưng trên sập gụ khảm xà cừ, hút vài điếu
thuốc phiện, sau khi đã mãn tiệc rượu. Y lim dim cặp mắt, hỏi Hoàng Kế
Viêm :
- Tướng quân có người nào đủ sức địch được với tên gia tướng của tôi
không ? Xin đừng nề hà gì, cứ cho ra thử sức.
Hoàng Kế Viêm vẫn kiếm lời khiêm tốn để chối từ.
Múa xong vài đường kích, Chú Xìn đi đứng ngạo nghễ, bước tới bàn vị
Khâm sai mà hất hàm hỏi cách kiêu căng :
- Thế nào ? Đã có ai chưa ?
