Chị Pross và ông chia hai phiên trong đêm ở phòng kế bên trông
chừng bác sĩ. Ông Manette cứ đi tới đi lui rất lâu mới ngả lưng xuống
giường, nhưng đã nằm xuống là ngủ say. Tới sáng ông dậy sớm và đi
thẳng tới băng ghế, làm giày tiếp.
Sang ngày thứ hai, ông Lorry vui vẻ chào đích danh bác sĩ, và nói
chuyện về những đề tài mà hai người gần đây thường trao đổi. Ông
Manette không đáp lời nào, nhưng rõ ràng là có nghe những gì ông
Lorry nói, và có suy nghĩ về những chuyện đó, dù tâm trí xáo trộn.
Điều ấy khích lệ ông Lorry gọi chị Pross vào giúp sức, nhiều lần trong
ngày; những lần đó, họ bình thản nói về Lucie, về người cha đang hiện
diện, làm như chẳng có gì xảy ra. Họ cố tỏ ra trò chuyện tự nhiên,
không kéo dài quá, và cũng không quá thường xuyên để tránh phiền
nhiễu ông bác sĩ; và tấm lòng bằng hữu của ông Lorry bừng sáng khi
thấy là ông bác sĩ đã hay ngước nhìn lên hơn, đã tỏ ra có phần chú ý
đến những điều khác thường chung quanh.
Lúc trời lại sụp tối, ông Lorry hỏi như hôm qua:
− Bác sĩ thân mến ơi, ông có muốn ra ngoài không?
Vẫn như hôm qua, ông Manette nhắc lại:
− Ra ngoài?
− Vâng, đi dạo với tôi đi. Sao lại không nhỉ?
Lần này, ông Lorry giả vờ đi ra khi không thấy ông bác sĩ nói năng
gì, và vắng mặt chừng một giờ mới quay lại. Trong lúc đó, bác sĩ
Manette đã chuyển tới chỗ ngồi bên cửa sổ và ngồi đó nhìn xuống cây
tiêu huyền; nhưng thấy ông Lorry trở về, ông lại len lén quay về băng
ghế thợ giày.
Thời gian trôi qua rất chậm, và hy vọng của ông Lorry mong manh
dần, lòng càng lúc càng trĩu nặng, mỗi ngày nặng nề qua lại nối tiếp
bằng một ngày nặng nề hơn. Hết ngày thứ ba đến ngày thứ tư, rồi thứ
năm. Năm ngày, sáu ngày, bảy ngày, tám ngày, chín ngày.
Hy vọng càng lúc càng lụi tàn, lòng càng lúc càng trĩu nặng âu lo,
ông Lorry đã trải qua chín ngày như thế. Bí mật này vẫn giữ kín, Lucie
