thấy hốc tường phủ trướng đằng sau vị thần ấy, thấy tấm gương soi
gắn trên tường, và thấy toàn những nhân viên trẻ dễ dàng nổi nóng với
khách hàng, thì chỉ có nước sạt nghiệp mà thôi. Thế nhưng ở Tellson
bên Pháp thì những điều đó không hề chi, ngân hàng phát triển tốt nữa
là khác, chừng nào tình hình chưa mất kiểm soát thì chẳng có ai hốt
hoảng rút hết tiền của ra.
Từ giờ trở đi, bao nhiêu tiền sẽ bị rút khỏi Tellson, bao nhiêu sẽ
nằm lại đó, mất mát và lãng quên; bao nhiêu vàng bạc châu báu sẽ
hoen màu trong hầm cất giữ của Tellson trong lúc chủ nhân ký thác
chúng đã mục xương trong tù hay sẽ có ngày chết không toàn thây;
bao nhiêu tài khoản Tellson không bao giờ kết toán được ở thế giới
này phải chuyển sang thế giới khác? Không ai có thể trả lời được, đêm
hôm ấy, ngay cả ông Jarvis Lorry, mặc dù chính ông đang nghiền
ngẫm những câu hỏi đó. Ông ngồi bên lò sưởi mới nhóm (cái năm tàn
lụi héo hắt này trở lạnh sớm), trên gương mặt can đảm và hung thực
của ông u ám một bóng đen mà cả ngọn đèn treo hay bất kỳ vật phản
chiếu méo mó nào trong phòng này cũng không thể phá tan u tối -
bóng đen của nỗi kinh hoàng.
Tận tụy với cái hội sở đã trở thành gắn bó thiết thân cả cuộc đời,
ông ở trọ luôn trong ngân hàng này. Cũng tình cờ là Ngân hàng
Tellson ở Paris được bảo vệ an toàn nhờ nhóm ái quốc đã chiếm ngụ
tòa nhà chính, nhưng ông già chân thật này chẳng hề tính toán chuyện
đó. Ông dửng dưng trước mọi hoàn cảnh, chỉ biết làm nhiệm vụ của
mình. Ở đầu bên kia sân, dưới hàng cột, là một bãi đất dài dành cho
các cỗ xe ngựa, thực tế là một vài cỗ xe của Chúa công xưa vẫn còn
đó. Hai ngọn đuốc lớn buộc chặt vào hai cột, và lồ lộ dưới ánh đuốc, ta
thấy phơi giữa trời là một bánh xe đá mài lớn, dựng bừa ở đó cứ như
đã được hấp tấp mang tới đây từ một xưởng rèn hay xưởng thợ nào
gần đây. Đứng lên nhìn những vật thể vô hại đó ngoài cửa sổ, ông
Lorry bất giác rùng mình và quay lại ngồi bên lò sưởi. Ông đã mở
