Alexandre Dumas
Hai mươi năm sau
Chương 1
Bóng ma của Richelieu
Trong căn phòng của Cung giáo chủ mà chúng ta đã từng biết, bên chiếc
bàn có góc thếp vàng trên chất đầy giấy tờ sổ sách, một người đang ngồi tì
đầu lên hai bàn tay. Phía sau ông ta là một lò sưởi lớn đỏ rực lửa, những
thanh củi bốc cháy đổ sụt trên những thanh sắt rộng vàng chóe. Ánh lò sưởi
soi rọi phía sau bộ y phục lộng lẫy của con người trầm ngâm được ánh cây
đèn thắp đầy nến chiếu sáng từ phía trước.
Cứ nhìn tấm áo dài đỏ tía và những thêu ren sang trọng ấy, nhìn vầng trán
xanh xao vọng dưới những suy tư, nhìn cảnh quạnh hiu của căn phòng, sự
yên tĩnh ở các tiền sảnh, bước đi đều đặn của lính vệ trên thềm, người ta có
thể tưởng như vong hồn của cố giáo chủ tể tướng Richelieu (1) vẫn còn ngự
trong phòng của ông ta.
Hỡi ơi! Quả thực đó chỉ là vong hồn của con người vĩ đại ấy. Nước Pháp
suy yếu, quyền lực của nhà vua không dược biết đến, các quan đại thần lại
mạnh lên và hiếu loạn. Kẻ thù lấn vào tận bên trong biên thuỳ, mọi thứ
chứng tỏ rằng Richelieu không còn ở đây nữa.
Nhưng điều rõ hơn tất cả rằng tấm áo dài đỏ không phải là tấm áo của vị cố
giáo chủ, ấy là sự cô đơn của một bóng ma hơn là một kẻ đang sống, ấy là
những dãy hành lang vắng bóng các cận thần, những sân đầy những vệ sĩ,
ấy là cái tinh thần nhạo báng bốc lên từ phố phường nó xuyên qua những
cửa kính của căn phòng này đang bị lay động trước hơi thở của cả một kinh
thành liên minh chống lại tể tướng, sau hết ấy là tiếng súng xa xa không
ngớt dội về, may thay chỉ bắn vu vơ và không kết quả cốt làm sao cho bọn
vệ sĩ, bọn lính gác Thuỵ Sĩ, đám ngự lâm quân và các binh lính bao quanh
Hoàng cung - chính là Cung giáo chủ đã đổi tên - hiểu rằng nhân dân cũng
có vũ khí.
Cái bóng ma ấy của Richelieu chính là Mazarin(2).
Vì chưng Mazarin đơn độc và tự cảm thấy mình hèn yếu.
