HAI MƯƠI NĂM SAU - Trang 595

nỗi nguy hiểm đe doạ nhà vua.
- Thưa Hoàng thượng, nếu như có một cách đề cứu vua thì đó chính là kiến
nghị mà ông D Herblay vừa mới đề ra. Cho nên chúng tôi tha thiết xin
Hoàng thượng lựa chọn ngay vì chúng ta không còn thì giờ nữa.
- Nhưng nếu tôi chấp nhận, thì đó là cái chết, ít ra cũng là một người tù tội
đối với người đóng vai tôi.
- Đó là niềm vinh dự đã cứu được vua của mình! - de Winter nói.
Nhà vua nước mắt lưng tròng nhìn người bạn già của mình, tháo dải huy
chương Thánh linh mà ông đã đeo để nghênh tiếp hai người Pháp đi theo
mình và quàng vào cổ de Winter đang quỳ xuống để nhận cái dấu hiệu kinh
khủng của tình thân hữu và lòng tin cậy của vua mình.
- Thật là chính đáng, - Arthos nói, - Ông ấy phụng sự lâu hơn chúng ta
nhiều.
Nghe vậy, nhà vua quay lại nhìn rưng rưng nước mắt và nói:
- Các ông hãy đợi một lát, tôi vẫn còn hai dải huân chương để ban cho các
ông.
Rồi ông đến chỗ cái tủ huân chương của chính mình lấy ra hai dải huân
chương Jarretière.
Arthos vội nói:
- Những huân chương này không thể dành cho chúng tôi.
- Tại sao vậy ông? - Charles hỏi.
- Những huân chương này hầu như chỉ dành cho những bậc vương hầu mà
chúng tôi chỉ là những nhà quý tộc bình thường.
- Ông thử điểm qua tất cả những ngai vàng có mặt trên mặt đắt này, - Nhà
vua nói, - Và tìm xem có những trái tim nào lớn hơn trái tim của các ông
không. Không, không, các ông không thừa nhận giá trị của mình nhưng tôi
đây, tôi công nhận nó. Hãy quỳ xuống, bá tước.
Arthos quỳ xuống vua quàng cho anh giải huân chương từ trải qua phải như
thường lệ và nâng thanh kiếm lên, rồi đáng lẽ dùng câu nói thường lệ:
"Trẫm tặng thưởng huân chương này cho khanh, khanh hãy dũng cảm,
trung thành và chính trực", thì vua nói:
- Ông bá tước, ông dũng cảm, trung thành và chính trực, tôi tặng thưởng