HAI MƯƠI NĂM SAU - Trang 705

không được nói với vua lời vĩnh biệt!
Một tiếng động tựa như tiếng cái công cụ chết người động đậy trên tấm thớt
vang lên.
Vua ngừng lời, rồi bảo:
- Đừng đụng đến cái rìu.
Rồi ông tiếp tục bài diễn văn.
Bài diễn văn kết thúc, một sự im lặng băng giá trùm lên đầu Arthos. Anh
đặt tay lên trán và thấy mồ hôi chảy ròng ròng mặc dầu trời lạnh.
Sự im lặng đó chỉ rõ những việc sửa soạn cuối cùng.
Kết thúc bài diễn văn, vua lướt trên đảm dân chúng một cái nhìn đầy lòng
khoan dung. Và tháo tấm huân chương đang đeo, vẫn là tấm kim cương mà
hoàng hậu gửi đến, Charles trao cho vị linh mục đi theo Juxon. Rồi rút
trong ngực cây thánh giả cũng bằng kim cương và cũng do Henriette gửi
đến, ông nói với linh mục:
- Này ông, tôi sẽ giữ cây thánh giá này trong tay cho đến phút cuối củng;
ông sẽ cầm lấy nó sau khi tôi chết.
- Vâng, thưa Hoàng thượng.
- Tiếng nói ấy Arthos nhận ra là của Aramis.
Cho đến lúc ấy Charles vẫn đội mũ. Ông bỏ mũ ra và ném sang bên cạnh.
Rồi ông lần lượt cởi từng chiếc cúc áo chẽn, cởi áo và ném xuống cạnh
chiếc mũ. Cảm thấy rét ông bảo người ta đưa mình chiếc áo ngủ.
Tất cả những sự sửa soạn ấy được tiến hành với một vẻ bình thản đến kinh
người.
Người ta tưởng như nhà vua sắp sưa đi nằm ở trên giường ngủ, chứ không
phải ở trong chiếc quan tài.
Sau hết lấy tay, vén tóc lên, ông bảo đao phủ:
- Liệu tóc này có vướng ông không? Nếu vướng thì có thể lấy dây buộc nó
lên.
Kèm theo lời nói là một cái nhìn như muốn xuyên qua tâm vải che mặt của
kẻ lạ mặt. Cái nhìn đến là cao thượng, đến là bình tĩnh, đến là quả quyết
buộc người kia phải quay mặt đi. Nhưng tránh cái nhìn sâu xa của vua, hẳn
lại gặp cái nhìn nảy lửa của Aramis.