- Nào, đưa cái này cho mỗ đi nào... hãy tử tế, biết
điều với quí ông đi... nào, đưa đây... Sao ? Một ông
cẩm ở cấp bậc như ông lại đi dạo chơi với một cái
chai sứt như thế này à ? Nào, Rodolphe. Ngoan nào...
Marescal núng thế. Gào lên kêu cứu ư ? Tập họp
và kích động những người đi dạo chống lại "tên giết
người". Hắn thấy bất lực, không thể được ? Hắn mê
mẩn. Con người quỉ quái kia đã lấy mất tất cả hồn vía
của hắn và, hắn đã trở nên ngớ ngẩn, không còn có
một ý tưởng nào khác để chống lại. Giống như một
tên ăn cắp bí thế phải trả lại vật đã đánh xoáy, hắn
buộc phải để cho địch thủ của hắn lấy cái chai mà
cánh tay của hắn không thể kẹp giữ được nữa.
Trong lúc này, Brégeac bất chợt chạy đến, thở
không ra hơi. Gã cũng vậy, không còn sức để nhảy xổ
vào tên kẻ cắp thứ ba, mà cũng không thể hỏi
Marescal. Thế là tất cả hai tên đứng như trời trồng
trên hè đường. Chúng choáng váng, trơ mắt nhìn ngài
đeo cặp kính tròn vẫy gọi một chiếc xe hơi, leo lên
ngồi và giơ mũ qua cửa xe vẫy chào từ biệt chúng.
Khi đã về đến nhà, anh tháo tờ giấy bọc chai ra.
Đấy là cái chai lít mà người ta thường dùng để đựng
nước khoáng, một cái chai cũ bằng thủy tinh, đục và
đen, không có nút. Trên nhãn bẩn, dính bụi và, dù sao
nó cũng được làm bằng chất để bảo vệ chống lại mưa
gió, có ghi đậm một dòng chữ to rất dễ đọc:
Nước JOUVENCE
Bên dưới nhiều dòng chữ khó đọc hơn, hợp thành
công thức của thứ nước Jouvence này:
Bicacbonat đờ xút: 1,349gam
Bicacbonát đờpôtaxơ: 0,485gam
Bicacbonat đờ sô 1,000gam
Minliquyari, vv...
