Đến lượt mình, khi đi qua trạm thuế, Raoul nhìn
thấy Brégeac thất vọng, đang cố gắng nhẩy khỏi tàu
điện một cách vô vọng mặc dù tàu điện chật ních
người, để đuổi theo kẻ phỗng tay trên của hắn.
Nhưng Marescal đã chọn con đường song song
với đại lộ Temes, là con đường rất hẹp và ngoắt
ngoéo. Hắn chạy như điên. Khi dừng lại trên đại lộ
Wagram, hắn đã kiệt sức, mồ hôi chảy nhễ nhại, mắt
đỏ ngầu, các tĩnh mạch phồng lên. Hắn dừng lại thấm
mồ hôi, không thể chạy tiếp, bèn mua một tờ báo để
bọc chiếc chai sau khi đã liếc mắt vào đấy. Rồi hắn
kẹp dưới nách, bước đi lảo đảo, tưởng chỉ có phép lạ
mới đứng thẳng được. Chiếc cổ áo của hắn quăn queo
như một mảnh giẻ ướt. Phần coi bộ râu của hắn đã
chia ra làm đôi thành hai chòm, từ đấy những giọt mồ
hôi nhỏ ròng ròng.
Khi hắn đến trước quảng trường Ngôi Sao thì một
quí ông đeo cặp kính đen rất to đi ngược chiều với
hắn, miệng ngậm điếu thuốc đang cháy. Con người
này đến chặn trước mặt hắn, đĩ nhiên không phải để
xin lửa. Không nói lời nào, người đàn ông tự động
phả khói vào mặt hắn rồi mỉm cười để lộ những chiếc
răng hầu như nhọn hoắt. Tên cẩm mật thám giương to
mắt nói ấp úng:
- Ông là ai ? Ông muốn gì ở tôi ?
Nhưng hỏi mà làm gì ? Hắn lại không biết chính
đấy là kẻ đã úm hắn, lừa phỉnh hắn đấy ư ? Chính đấy
là người mà hắn đã cho là kẻ tòng phạm thứ ba trên
tàu tốc hành, là tình nhân của Aurélie như hắn nghĩ
đấy ư ? Và đấy là kẻ thù truyền kiếp của hắn !
Con người ấy đã hiện ra trước mặt hắn như quỉ
dữ, đích thân giơ ngón tay chỉ vào cái chai và nói
bằng một giọng có vẻ thân tình đầy cợt nhả:
