Bicarbonate de potasse
Bicarbonate de chưau
Millicuries, vv...
Nhưng cái chai không rỗng. Bên trong có vật gì
động đậy. Có vật gì đấy nhẹ, phát ra tiếng sột soạt của
một tờ giấy. Anh lật ngược cái chai, lắc lắc. Nhưng
chẳng có gì chui ra.
Thế là anh dùng một cái dây, ở đầu mút thắt lại
thành một cái nút lớn, thòng vào trong chai. Hết sức
kiên trì, anh đã lôi ra một mảnh giấy mỏng cuộn lại
thành hình ống và được giữ nguyên hình bằng một
sợi chỉ đỏ. Khi vuốt phẳng tờ giấy ra, gã thấy nó chỉ
bằng một nửa tờ giấy bình thường, phần dưới cùng bị
cắt mất hay đúng hơn là bị rách theo kiểu lam nham
không đều. Những chữ viết bằng mực bị sót nhưng
cũng đủ lập thành vài câu:
"Sự tố cáo là đúng và sự thú nhận của tôi là rõ
ràng: Một mình tôi chịu trách nhiệm đã gây ra tội
trạng, và người ta không cần phải buộc tội cho Jodot
cũng như cho Loubeaux – Brégeac”.
Mới liếc mắt vào, Raoul đã nhận ra chữ của
Brégeac nhưng viết bằng mực, đã phai vì thời gian và
với tình trạng của giấy, nó cho phép mười lăm, hai
mươi năm sau vẫn dùng làm tài liệu truy cứu được.
Tội trạng ấy là gì ? Và đã phạm tội đối với ai ?
Gã suy nghĩ một lát. Sau đấy gã thầm thì kết luận:
"Toàn bộ sự khó hiểu của việc này là từ một vụ
việc kép và hai biến cố này đã đan xen vào nhau. Đấy
là hai thảm kịch mà thảm kịch thứ nhất chi phối thảm
kịch thứ hai. Thảm kịch trên con tàu tốc hành với các
nhân vật là hai anh em nhà Loubexux, Guillaume,
Jodot và Aurélie. Còn một thảm kịch thứ nhất đã xảy
ra ngày trước mà hôm nay hai "diễn viên" mới lại
