diệu ấy. Ông đã có ý định di chúc lại, ít ra là trong
những bức thư viết cho con gái mà không cho
Brégeae biết. Để chứng minh điều bí mật ấy, một
hôm ông gọi con gái và đứa cháu ngoại Aurélie bí
mật về gặp ông. Chuyến đi không may, Brégeac đã
biết được, không phải sau đấy ít lâu như cô bé tưởng
mà hầu như ngay tức khắc. Brégeac hỏi vợ. Bà hoàn
toàn im lặng về điều chủ yếu như bà đã thề với cha và
từ chối không tiết lộ nơi bà đã đến xem. Bà đã thú
nhận một số điều làm cho Brégeac tin rằng bà đã cất
giấu một kho báu ở đâu đấy. Ở đâu ? Và tại sao
không hưởng thụ ngay từ bây giờ ? Cuộc sống gia
đình trở nên nặng nề. Bregeac mỗi ngày một sinh ra
cáu gắt. Ngày này qua ngày khác, anh quấy rầy
étienne d’ Asleux. Anh hành hạ vợ và dọa dẫm bà.
Tóm lại, Brégeac sống trong một tình trạng ngày một
bồn chồn, khó chịu mà, cứ liên tiếp chuyện này đến
chuyện khác, hai sự việc xảy ra làm cho nỗi thất vọng
của gã lên đến cực điểm. Vợ của gã chết vì bệnh
viêm màng phổi. Rồi gã biết bố vợ của gã là Astuex
mắc bệnh nặng, không phương cứu chữa. Với
Brégeac đấy là một điều khủng khiếp. Điều bí mật sẽ
như thế nào nếu étienne d’ Asteux không chịu nói ra
? Kho báu sẽ như thế nào nếu étienne d’ Asteux di
chúc lại cho con gái Aurélie coi như quà tặng khi đến
tuổi trưởng thành của em ? (gã tìm thấy viết trong
một lá thư). Rồi sẽ ra sao ? Brégeac không được gì cả
ư ? Tất cả của cải ấy mà gã cho là phi thường chẳng
lẽ trôi qua ngay bên cạnh gã ư ? Cần phải biết được
kho báu bằng bất cứ giá nào, bằng bất cứ biện pháp
nào.
Biện pháp này, một sự tình cờ bi thảm hẳn đem
đến cho gã điều bí mật ấy: Được ủy thác một công
