- Vụ giết chết ba người - người kiểm soát vé đính
chính - hai tên đàn ông đeo mặt nạ đã chạy trốn, hai
tên ấy đã tấn công tôi.
- Tôi biết. Marescal nói. Những người thợ duy tu
đường sắt thấy những bóng người đã đuổi theo ở trên
cao của sườn dốc có một rừng cây nhỏ và nếu tổ chức
đội săn lùng khắp xung quanh và dọc theo đường
quốc lộ thì có thể bắt được. Chúng tôi biết vùng này.
Marescal nói những lời rắn rỏi với những cử chỉ
khô khan và một dáng vẻ quyết đoán.
Raoul mỗi lúc một ngạc nhiên, và trong trường
hợp ấy anh đã lấy lại đuợc bình tĩnh của mình. Người
đàn ông ấy làm gì, ở đâu ? Và cái gì đã khiến cho hắn
có được lòng tin vững chắc vào khả năng của hắn
như vậy ? Có đúng là vì muốn che giấu điều gì đấy
dưới cái vỏ hào nhoáng bên ngoài mà các nhân vật
như vậy thường làm ra vẻ tự tin đến thế ?
Rồi làm sao mà quên được rằng Marescal đã theo
dõi cô Bakefield suốt cả buổi chiều, rằng gã rình
nàng trước giờ khởi hành, rằng gã đã có mặt ở đấy, có
lẽ trên toa xe số 4, nơi tiến hành vụ án mạng. Rồi từ
một toa xe này đi sang toa xe khác, chiếc cầu nối
toa... chiếc cầu nối, từ đây ba tên cướp đeo mặt nạ đã
xuất hiện, và tên thứ nhất đã có thể quay trở lại... Tên
này phải chăng là nhân vật bây giờ đang “ra vẻ ta
đây, và lên nước chỉ huy ?”
Hành khách đã xuống hết khỏi toa xe, chỉ còn lại
mỗi mình người soát vé. Raoul trở về chỗ của mình,
bị ngăn lại, anh liền lên tiếng:
- Sao lại thế, thưa ông ! Chắc chắn là ông
Marescal không biết sự việc. Sao lại như vậy được ?
Nhưng tôi đã ở đấy và tôi phải trở lại đấy.
Marescal đáp lại:
