— Vậy chúng ta có thể gặp nhau để uống tí rượu trên lầu khách sạn
mà tôi đang cư ngụ vào chiều hôm nay được không? Tôi đang ở tại
khách sạn Internationale.
Trần Văn Kim lắc đầu vội vã.
— Tôi phải gặp Monsieur riêng mới được. Tôi sẽ đến phòng ông vào
sáu giờ chiều nay.
Nói xong Trần Văn Kim quày quả bước đi, không kịp cho Joseph trả
lời. Phút chốc, Kim mất hút vào đám đông. Joseph ở lại dùng cơm trưa
chung với ban tham mưu của Tiến sĩ Kissinger và chính những người
trong ban tham mưu này đã tiết lộ cho Joseph biết các điều căn bản của
hơn hai mươi điều lệ mới khác được liệt kê thêm vào bản thỏa hiệp sau
cùng.
Đến xế trưa thì Joseph về phòng, ngồi trước bàn làm việc của mình,
anh cho tra giấy vào bàn máy chữ để chuẩn bị đánh bài bình luận cuối
cùng về vấn đề ngày hôm nay cho tờ Times. Suốt một tiếng đồng hồ
qua, Joseph đã cố gắng viết lên lời giải thích sự khác biệt giữa bản hiệp
định vừa được ký kết với bản thỏa hiệp sơ khởi từng được đưa ra trước
khi có cuộc không tập vô tiền khoáng hậu bắt đầu từ trước lễ Giáng
Sinh vừa qua tại Hà Nội và Hải Phòng. Joseph cố nhớ lại những điều
mà các nhân viên tham mưu của Kissinger đã nói với mình trong buổi
cơm trưa vừa qua. Một trong những điều mà Joseph biết được thì sự
định nghĩa về vùng phi quân sự có rất nhiều thay đổi. Hoa Kỳ được tiếp
tục viện trợ quân sự cho Sài Gòn với những định nghĩa rõ ràng. Một vài
điều khoản quá khích được bớt đi để thay thế vào đó những điều lệ
khác ôn hòa hơn. Đó là những điều mà ban tham mưu của phái đoàn
Hoa Kỳ đã nói với Joseph, nhưng đối với người ký giả có tuổi này thì
tất cả chỉ là xảo thuật mà thôi.
Theo Joseph được biết, thì Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu đã bị ép
buộc phải thỏa thuận để đồng ý với bản thỏa hiệp này. Trên thực tế ông
Thiệu không đồng ý chút nào, nhưng Hoa Kỳ đã hăm doạ sẽ cúp hết
viện trợ trong tương lai và sẽ để cho Hà Nội thẳng tay với Sài Gòn nếu
