SÁU
K
hi Naomi rời Luân Đôn để sang Việt Nam làm phóng sự về việc
Bắc Việt xua mười tám Sư Đoàn vào Nam, thì Joseph về ngụ tại căn
nhà ở vùng West Sussex, cách Luân Đôn sáu mươi dặm về hướng Nam.
Tại vùng đồi xanh thẳm của vùng South Downs này, Joseph cố gắng để
viết cho xong cuốn sách của mình, nhưng ngày lại qua ngày, anh luôn
luôn bị chi phối bởi các tin tức từ Sài Gòn đưa tới.
Sau khi Naomi rời khỏi đây bốn mươi tám tiếng đồng hồ thì quân
Cộng Sản đã vào tới Qui Nhơn, Nha Trang và Đà Lạt mà chỉ gặp sự
chống cự thật yếu ớt của quân Chính Phủ lúc đó đang sa sút tinh thần
thật trầm trọng, và cứ mỗi lần nghe đài phát thanh loan báo các thành
phố lần lượt rơi vào tay Cộng Sản Bắc Việt thì đầu óc của Joseph càng
bị rơi vào những kỷ niệm của ngày cũ. Anh nhớ đến cuộc hành trình vô
vọng với Lan bên cạnh mình trên chiếc xe Jeep của OSS hồi 1945, chạy
liên tục ra mạn Bắc trên con đường cái quan ngày xưa để băng qua các
vùng biển trắng xóa tuyệt vời của Nha Trang và Qui Nhơn.
Sự thất thủ của Đà Lạt vào ngày hai tháng tư càng làm cho Joseph
bàng hoàng, chua chát khi nghĩ tới niềm vui của anh cùng Lan đã chia
sẻ tại khách sạn Lang Biang Palace hồi 1954. Từ đó, ký ức hành hạ đưa
Joseph nhớ tới cái chết uẩn ức của Lan trước mặt mình tại Sài Gòn cách
sau đó vài tuần. Các kỷ niệm đau buồn này đẩy đưa, khiến Joseph nghĩ
ngợi đến điều quái gở. Anh vụt lo sợ cho sự an toàn của Naomi trong
lúc này hơn bao giờ hết để từ đó anh hồi hộp trông ngóng điện thoại vợ.
Tuần lễ đầu tiên Naomi có gọi điện thoại cho anh một hai lần từ khách
sạn Contiental Palace, nhưng tất cả những lần gọi này, Naomi chỉ đề
cập đến các điều trễ nải, thêm vào đó đường dây viễn liên bị quá nhiều
giao thoa nên Naomi chỉ nói rất ít đến những cuộc giao tranh mà nàng
chứng kiến. Cuối cùng, Naomi cho biết là nàng vẫn bình yên và để trấn
