hình chữ thập là một chiếc vương miện ba tầng, đó là biểu tượng của giáo
hoàng La Mã, đại diện duy nhất của Chúa trên thế gian.
Trên hai con thuyền đều đang chở những nhân vật thân phận cao quý, đồng
thời chứa đủ các loại châu báu quý hiếm cướp bóc được từ khắp mọi nơi
của vị giáo hoàng yêu thích nghệ thuật Leo X
[1]
.
[1] Giáo hoàng Leo X (1475 – 1521) tên thật là Giovanni di Lorenzo de Medici, là giáo hoàng thứ
216 của giáo hội công giáo, đắc cử năm 1513, kết thúc triều đại vào ngày 1/12/1521.
Cả hai con thuyền quý giá khảm vàng mạ bạc vốn dĩ phải có đội thuyền đi
theo bảo hộ, nhưng giáo hoàng tự xưng là người có quyền lực tối cao giữa
nhân gian, cho dù ông ta không có ở trên thuyền, các thuyền viên cũng sẽ
nghĩ rằng không ai dám cả gan mạo phạm đến người đại diện cho Chúa
trời.
Tâm lý lơ là đã khiến cho hai chiếc thuyền đang đi cùng nhau dần dần tách
ra, khoảng cách xa đến nỗi cùng ở trên một mặt biển nhưng không nhìn
thấy nhau. Khi con tàu thứ nhất đi qua đảo Elba, thì thuyền trưởng Paolo
mới phát hiện ra gần đó xuất hiện một chiếc thuyền buồm tầm trung không
lớn lắm, đi song song với thuyền của bọn họ.
Paolo lấy kính viễn vọng nhìn một lúc, thấy trên phần thân thuyền của đối
phương móc tầng tầng lớp lớp những chiếc lưới đánh cá, đám thuỷ thủ
đang kỳ cọ boong thuyền với vẻ đầy chán nản, trên dây thừng treo những
con cá đã được phơi khô.
Có lẽ là thuyền đánh cá của đảo Elba. Paolo hạ ống nhòm xuống, mặt tươi
cười tiếp tục trò chuyện như pháo rang với những nhân vật danh tiếng.
Cả hai chiếc thuyền đều phải đi qua eo biển Corse
[2]
chật hẹp, con thuyền
đánh cá áp sát càng lúc càng gần, trong vòng mười mấy phút, khoảng cách
đã được rút xuống còn ba trăm thước Anh. Chiếc thuyền buồm mái chèo to
