Cái mà anh chàng bác sĩ gọi là “khảo nghiệm vẫn còn ở phía sau” đã tới rất nhanh.
Công dụng của thuốc gây mê hết dần, mấy giờ đầu miệng vết thương chỉ hơi tê ngứa, rất nhanh sau
đó, phản ứng nho nhỏ ấy phát triển thành cơn đau đớn toàn thân, tác dụng trấn tĩnh của mười hai
ounce
[1]
dung dịch nha phiến pha cồn thuốc dường như chỉ duy trì được trong quãng thời gian ngắn
ngủi năm giây, sau đó lại là sự giày vò dài vô tận. Nick nghiến răng cầm cự được qua ngày đầu tiên,
nhưng đến ngày thứ hai, thứ ba, cơn đau giống như đám ma quỷ vừa độc ác đến cùng cực lại vừa
không biết mệt mỏi, không mảy may có dấu hiệu rời đi.
[1] Mười hai ounce tương đương với 327 gram.
Cảm giác đau đớn tựa như bị ngọn lửa dưới địa ngục nướng chín, như bị vô số những con quỷ đói
khát khoan vào cơ thể, dùng cây giũa thép ép từng chút từng chút một đến tận xương, đổ đầu sôi
luộc chín thịt trên cơ thể, lại lột từng miếng da trên đống máu thịt xuống. Loại tra tấn này thậm chí
còn thê thảm kinh khủng hơn hết thảy những nỗi đau đớn nàng đã từng phải chịu đựng, vốn dĩ tưởng
rằng đã đến cực hạn, nhưng ai ngờ mỗi phút trôi qua, cơn đau lại càng tăng lên một mức độ mới.
Hayreddin thức trắng đêm ở bên cạnh trông chừng Nick, để mặc nàng cào cánh tay và mu bàn tay
mình đến nỗi máu tươi chảy đầm đìa. Hắn dùng giọng nói bình tĩnh dịu dàng an ủi vỗ về nàng,
không ngừng vuốt ngược mái tóc của nàng ra sau đầu, vì cho dù chỉ là một sợi tóc dính lên khuôn
mặt ẩm ướt của Nick thôi, cũng khiến nàng trong cơn đau điên dại giật tung toàn bộ những sợi tóc
đó.
Việc tăng thêm mười lăm pound mà anh chàng bác sĩ yêu cầu trước đó có thể nói là vô cùng có tầm
nhìn xa, vì ngay cả nước Nick cũng chẳng thể nuốt được, tốc độ tiều tụy dùng mắt thường cũng có
thể nhìn thấy. Nàng khẩn thiết xin Victor cho thêm chút nha phiến, nhưng mỗi lần yêu cầu đều bị bác
bỏ thẳng thừng. Theo lời của anh chàng bác sĩ, tất cả những loại thuốc giảm đau đều là món quà của
quỷ dữ, anh ta không thể để nàng đang ở trong tình trạng vết thương chưa lành hẳn lại mắc thêm
chứng bệnh nghiện nha phiến không thể cai được.
Ngày thứ ba, Nick bắt đầu lên cơn sốt, cuối cùng thời khắc nguy hiểm nhất đã đến, nếu như cơn sốt
không hạ, chứng tỏ bên trong vết thương đã bắt đầu xuất hiện viêm nhiễm, rất có khả năng sẽ nhanh
chóng tử vong vì nhiễm trùng máu. Khuôn mặt Nick đẫm nước mắt, thân thể căng cứng ưỡn thành
