Nick, sự lãnh đạm của Anne với McLoughlin chẳng khác nào một loại tinh
dầu thư giãn.
Anne mở cửa và ra dấu cho họ vào trong. McLoughlin lấy lệnh khám từ
cặp táp ra và đưa cho cô. Cô đọc cẩn thận, nhún vai rồi trả lại anh. Lối cư
xử của cô vẫn vậy, như thể chuyện ban sáng chưa từng xảy ra.
“Xin mời,” cô hất đầu về phía cầu thang nhỏ dẫn lên mấy căn phòng của
mình. “Nếu cần gì thì tìm tôi trong phòng khách nhé.” Cô trở lại chiếc bàn
trong căn phòng lớn ngập tràn ánh nắng. Bài hát I Can’t Get No
Satisfaction
vang lên rộn ràng.
Phòng dành cho khách của cô chẳng tiết lộ điều gì. McLoughlin nghĩ,
hẳn phòng này đã bị bỏ không nhiều tháng, thậm chí nhiều năm nay. Có vết
lõm trên một trong hai chiếc giường đơn, nhưng dường như là Benson hoặc
Hedges đã tìm thấy một nơi trú ẩn thoải mái ở đây chứ không phải có ai
hay nằm cả. Họ tiến vào phòng ngủ.
“Không tệ,” một viên cảnh sát tán thưởng. “Vợ tôi tốn cả gia tài cho các
loại đăng ten hồng, chất lau trắng gỗ và đủ thứ gương. Giờ chẳng vào nổi
cái phòng ngủ chết tiệt ấy nữa rồi. Tôi đánh cược rằng, chỉ với nửa số tiền
đó cũng đủ trang trí được căn phòng như thế này.” Anh ta vuốt tay dọc theo
mặt trước của chiếc tủ thấp bằng gỗ sồi.
Căn phòng tạo cảm giác rộng rãi vì có ít đồ đạc: chỉ một chiếc tủ, một
chiếc ghế bằng liễu gai thanh mảnh, và một chiếc giường đôi thấp với
chồng gối cùng chiếc chăn lông vịt màu lục sẫm. Tít trong góc phòng là tủ
âm đựng quần áo. Một tấm thảm trắng lớn trải rộng như vô tận, tới nỗi khó
lòng phân biệt nổi đâu là điểm kết thúc của tấm thảm và điểm bắt đầu của
ván ốp màu trắng. Màu sắc của bức tranh lớn chụp cận cảnh những đoá hoa
trên nền tối tương phản một cách hài hoà với mấy mảng tường trắng. Căn
phòng như vừa thách thức lại vừa xoa dịu mắt nhìn.
“Hai cậu tìm trong tủ đứng và tủ quần áo,” McLoughlin nói. “Tôi sẽ tìm
trong phòng tắm.” Anh vui mừng khi thấy phòng tắm màu hồng nhạt thiết
kế bình thường. Chẳng có gì đặc biệt, ngoại trừ hai lọ bọt cạo râu, một hộp
lớn lưỡi dao cạo một lần và ba cái bàn chải đánh răng. Có thể coi đó là
