những vật bất thường trong phòng tắm của một người phụ nữ độc thân. Khi
quay ra cửa, anh thoáng thấy một cử động qua khoé mắt. Anh quay phắt lại,
tim đập rộn lên như có con gì đó đang giãy giụa và muốn nhảy ra khỏi
miệng. Anh gần như chẳng nhận ra nổi bản thân khi nhìn vào người đàn
ông giận dữ và rúm ró trong gương. Anh mở vòi nước, vã lên khắp mặt, rồi
lau khô bằng một chiếc khăn có hương hoa hồng. Đầu anh đau nhức khủng
khiếp. Anh đang phải đấu tranh với chính bản thân và kiệt sức trước nỗ lực
hoà hợp những phần nội tâm xung khắc. Chuyện với Kelly chẳng thể vãn
hồi được nữa. Ý nghĩ ấy khiến anh ngạc nhiên. Đó chính là nguồn gốc của
cơn thịnh nộ sục sôi anh chẳng thể kiểm soát, cũng chẳng thể trút ra ngoài.
Nó đã ở sẵn trong lòng anh từ lâu rồi. Khi Kelly bỏ đi, nó bộc phát.
“Ở đây có gì này, trung sĩ,” hạ sĩ Friar nói. Cậu ta đang nằm trên giường,
tựa đầu lên đống gối trong tư thế lố bịch gợi nhớ đến bức Olympia của
Manet, tay cầm một cuốn sổ nhỏ bìa da và cười khùng khục. “Chúa ơi, thật
tục tĩu.”
“Xuống đi,” McLoughlin hất cảm. Anh nhìn cậu ta miễn cưỡng trượt
xuống sàn. “Cái gì vậy?”
“Nhật kí của cô ta. Nghe nhé. ‘Mình không nhịn được cười khi nhìn
dương vật cương cứng trước khi phóng tinh trong bao cao su. Nó làm mình
nhớ về thời thơ ấu và cái lần cha bị nhiễm trùng. Ông làm băng tay bằng túi
nilon để tiện quan sát bên trong và đã gọi cả mình lẫn mẹ đến chứng kiến
một cảnh kích thích cực độ lúc ngón tay đứt lìa sau khi bị bóp chặt quá lâu.
Một dịp hay ho.’ Chúa ơi, bệnh hoạn quá!” Cậu ta đưa cuốn sổ ra khỏi tầm
với của McLoughlin. “Và cái này nữa, nghe đây…” Cậu giở một trang.
“‘Hôm nay Phoebe và Diana khoả thân tắm nắng trên sân. Mình có thể
ngắm cả hai hàng giờ liền, họ thật đẹp.’” Friar cười nhăn nhở. “Cô ta đúng
là bệnh hoạn, nhỉ? Tôi tự hỏi không rõ hai người kia có biết cô ta rình mò
hay không.” Cậu ta ngước lên và bất ngờ trước biểu cảm chán ghét trên
gương mặt McLoughlin. Friar nghĩ trung sĩ chỉ đang giả vờ đứng đắn. “Tôi
đang đọc đoạn cuối tháng Năm, đầu tháng Sáu,” cậu ta nói. “Anh đọc xem
ngày mùng 2 và mùng 3 tháng Sáu viết gì.”
