gã nghĩ chỉ là đất hoặc dầu crêozot từ hộp đựng bằng tấm xơ ép. Nhưng
Paul phát hiện ra một đoạn dây, nên thò tay vào trong. Gã nhìn chăm chú
vào thứ gã vừa kéo ra. Ai đó đã đổ chì nóng chảy xuống họng súng. Nếu gã
bắn, nòng súng có thể phát nổ, hoặc chốt sẽ bật về phía sau xuyên qua má
Paul.
Khẩu súng Morgan đã giữ suốt cả đêm qua và khẩu này là một, Paul để ý
thấy đặc điểm độc đáo về trọng lượng khi gã ngắm bắn nó ngày hôm qua.
Thế nên Morgan, hay bất kỳ kẻ nào khác rõ ràng đã ngầm phá hoại khẩu
súng.
Bằng cử động nhanh nhẹn, gã xé dây bện từ các thùng carton trong nhà
kho, vắt qua trần nhà để trông có vẻ như mình vẫn đang ngắm bắn. Tiếp
theo, gã lẻn ra ngoài nhập vào một nhóm lính gác đang bước về phía Bắc.
Gã tách nhóm tại khu phức hợp bơi lội, tìm nơi thay bộ đồng phục SS bằng
quần áo và giày ăn cắp được, xé nát rồi xả hộ chiếu Nga xuống bồn cầu.
Bây giờ, cách Sân vận động nửa giờ đi xe, gã tiếp tục chạy và chạy…
Mồ hôi vã ra như tắm qua lớp quần áo dày, Paul rẽ khỏi đường cao tốc
bước vào giữa một ngôi làng nhỏ. Gã thấy một vòi nước được làm bằng
máng thức ăn cho ngựa cũ, bèn cúi xuống uống một ít thứ nước nóng rực,
đục ngầu và vốc nước lên mặt.
Thành phố còn cách gã bao xa nữa? Có lẽ bốn dặm hoặc hơn, gã đoán.
Gã nhìn thấy hai tên sĩ quan mặc đồng phục xanh dương, đội mũ màu xanh
đen đang chặn một người đàn ông cao lớn khám xét giấy tờ.
Gã thản nhiên tránh xa chúng, bước xuống các con phố bên cạnh tự nhủ
đi bộ quay về Berlin thì quá nguy hiểm. Gã để ý một bãi đỗ xe - hàng dãy
xe vòng quanh một nhà ga. Paul tìm thấy một chiếc DKW đỗ ngoài trời,
sau khi chắc chắn không bị ai để ý, gã nhặt một hòn đá và một cành cây
gãy mở khóa bảng táp lô. Gã lần mò xuống dưới tìm mấy sợi dây, dùng
răng cắn đứt lớp bọc vải cách nhiệt và xoắn các sợi dây đồng vào với nhau.
Gã nhấn nút khởi động xe. Động cơ rung lên một hồi nhưng xe không chạy.
Mặt gã nhăn nhó, gã nhận ra mình quên không đặt bướm gió. Gã chỉnh chế
hòa khí sang nhiều xăng rồi thử lại. Động cơ đánh lửa kêu lên ầm ầm, gã
bèn vặn núm cho đến khi động cơ chạy êm dịu hơn. Dù phải mất một lúc gã
