Kurt liếc sang em trai, tuy nhiên cậu ta không chú ý đến anh. Hai anh em
đã thỏa thuận rằng họ sẽ trả lời các câu hỏi sao cho sẽ được phân làm công
tác văn phòng, hoặc thậm chí là lao động chân tay - bất kỳ điều gì đảm bảo
họ sẽ tránh phải đi giết người khác. Nhưng Kurt lo ngại Hans lúc này có thể
đang nghĩ khác. Phải chăng nó bị quyến rũ với ý tưởng trở thành một người
lính chiến đấu?
“Sau khi các bạn đã điền xong mẫu đơn, Đại tá Ernst sẽ đến gặp các bạn.
Sau đó, các bạn sẽ được đưa về ký túc xá và dùng bữa. Ngày mai các bạn
sẽ bắt đầu bước vào huấn luyện, trong vài tháng tới sẽ là duyệt binh, tăng
cường sức khỏe thể chất trước khi bắt đầu hướng dẫn trên lớp.”
Keitel gật đầu và tên lính bắt đầu phát các phong bì. Tên sĩ quan tuyển
mộ dừng lại ở bàn của Kurt. Họ đồng ý chơi thêm hiệp nữa trước giờ ăn tối,
nếu điều kiện ánh sáng cho phép. Tên lính sau đó đi theo Keitel ra ngoài
lấy bút chì cho các tân binh.
Khi lơ đãng xoa tay trên tập hồ sơ của mình, Kurt bỗng cảm thấy hài
lòng một cách lạ lùng, bất chấp những hoàn cảnh ngặt nghèo trong cái ngày
khó khăn này. Phải, chắc chắn sự hài lòng đó có bao gồm lòng biết ơn - đối
với Đại tá Ernst và Giáo sư-Tiến sĩ Keitel - vì đã ban cho anh sự cứu rỗi kỳ
diệu này. Nhưng hơn hết anh đang bắt đầu cảm thấy rằng, cuối cùng mình
đã được trao một cơ hội làm một điều gì đó đúng đắn, một hành động giúp
thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn của riêng anh. Hay phải chăng việc Kurt
đến Oranienburg để bị cầm tù hay chết mới là can đảm, có thể nhưng là vô
nghĩa. Mặc dù bây giờ anh đã quyết định rằng hành động phi lý tình
nguyện nhập ngũ có thể được chứng minh, một cách chính xác, là một biểu
hiện thách thức mà anh đang tìm kiếm, một đóng góp tuy nhỏ nhoi nhưng
vững chắc để cứu đất nước này thoát khỏi đại dịch áo nâu.
Với một nụ cười hướng về phía em trai, Kurt rà bàn tay lên phong bì câu
hỏi trắc nghiệm, lần đầu tiên trong nhiều tháng anh nhận ra trái tim mình
thực sự hài lòng.
