đã nhừ nát, những con vật thí nghiệm đã chết ngạt và những thứ thối rữa
khó biết chắc.
Rút cục thì bản thân họ cũng chỉ còn là những con vật gặm nhấm trong
nhà, kinh tởm khoác áo ba đờ xuy. Cái vinh quang trong thời đại chúng ta
chỉ mỉm cười với những kẻ giầu, dù có là bác học hay không. Lớp người
bình dân trong ngành Nghiên cứu chỉ có thể trông mong giữ được hơi sức
của mình bằng chính nỗi sợ bị mất chỗ đứng trong cái thùng rác nóng, vang
lừng đã được phân đẳng cấp này. Cốt yếu là làm sao có được cái chức danh
Bác học chính thức. Một thứ chức danh còn có thể được các hiệu thuốc
trong thành phố tin dùng và trả cho món thù lao còm trong việc phân tích
nước giải và đờm của khách hàng. Thứ bổng ngoại lấm bùn của nhà bác
học.
Vừa đến nơi là nhà nghiên cứu có phương pháp, theo nghi thức, cúi
xuống mấy phút xem lòng ruột đã biến chất của con thỏ mổ từ tuần trước,
con thỏ được trưng bầy tại chỗ để học tập và cũng là một cái hũ đầy xú uế.
Khi nào mùi thối không còn chịu được nữa, người ta mới hy sinh một con
khác, nhưng không được sớm hơn, vì hồi ấy Giáo sư Jaunisset, đại thư ký
của Viện, là người tay hòm chìa khóa, tiết kiệm đến cuồng tín.
Cũng vì thế, vì sự tiết kiệm ấy, một số xác xúc vật bị thối kéo dài đến
không ngờ được. Nhưng tất cả cũng quen đi thôi. Mấy cậu nhân viên phòng
thí nghiệm đã được luyện khá giỏi để làm việc luôn trong chiếc quan tài có
xác chết đang thối rữa và tử khí xông lên họ cũng chẳng thấy hề hấn gì.
Các nhân viên phụ trợ nhỏ mọn của cái công trình nghiên cứu khoa học to
lớn đó, chỉ về mặt này thôi cũng đã vượt yêu cầu tiết kiệm của chính Giáo
sư Jaunisset, vốn nổi tiếng ki bo, tận dụng luôn cho lợi ích cá nhân, như sử
dụng lượng ga trong lò dôi ra đem ninh hầm thức ăn hoặc nấu các món hổ
lốn khác.
Khi các nhà bác học đã hoàn thành cuộc khảo cứu lơ đãng lòng ruột
những con vật thí nghiêm và con thô quen thuộc, họ mới từ từ chuyển sang
màn hai cuộc sinh hoạt khoa học hàng ngày của họ, tức là thuốc lá. Cố
gắng loại trừ không khí hôi thối và chán ngán bằng khói thuốc. Điếu này
tiếp nối điếu khác, các nhà bác học cũng đã hoàn tất một ngày làm việc của
