- Cậu đấy à?... Có thật thế không?... Hắn hối hả hỏi tôi.
Và rồi không còn để cho tôi kịp nói lời nào, hắn đã khóc lóc sụt sùi.
Vợ chồng Henrouille ra hiệu cho tôi, trong lúc hắn cầu cứu. Tôi nghĩ bụng:
“Thật là rắc rối! Họ lại quá vội vã rồi!... Cứ luôn luôn là vội! Sao việc chưa
chín mà họ đã nói toạc ra thế này?.. Chẳng có chuẩn bị gì cả sao? Chẳng
chờ tôi hay sao?...”
Thật may là tôi đã nén lại được, không nói ra cái ý nghĩ ấy. Robinson
cũng thế, hắn chẳng đòi hỏi gì hơn. Thế là đủ. Ông cha xứ cứ quẩn quanh
ngoài hành lang không dám vào phòng. Cuối cùng thì mụ con dâu cũng
mời ông ta:
“Mời cha, xin mời cha vào! Cha đừng lo chật chội! Cha sẽ bất ngờ
trước một gia đình khốn khổ lại gặp hoạn nạn đó, thưa cha!... Một ông thầy
thuốc và một vị linh mục!... Phải đâu những lúc đau đớn trong đời, ai cũng
luôn luôn gặp được như thế này?” Mụ ta nói liến thoắng. Chính những
niềm hy vọng mới mẻ thoát ra được nỗi cay cực và tăm tối đã khiến cho
con mụ độc ác ấy ăn nói văn vẻ trữ tình theo cách bẩn thỉu của mụ.
Ông cha xứ bối rối đánh mất tất cả mọi khả năng của mình và ấp a ấp
úng đứng ì ra xa xa bệnh nhân. Cái lúng túng xúc động của ông truyền vào
Robinson khiến hắn ta nổi cáu gào tướng lên:
- Họ đánh lừa mình! Tất cả bọn họ đánh lừa mình!
Mà mới toàn những ba hoa bép xép, mới chỉ những chuyện bên ngoài,
những cơn xúc động. Luôn luôn là như thế. Nhưng những cái đó lại càng
thôi thúc tôi liều lĩnh. Tôi kéo mụ vợ Henrouille ra một góc nhà và thẳng
thắn mặc cả với mụ, vì tôi biết rằng người duy nhất ở trong kia có khả năng
kéo vợ chồng mụ ra thoát thì lúc này còn đang ngắc ngứ chưa dứt khoát
thực hư. Tôi bảo mụ cứ ứng trước một phần tiền đi đã, ứng ngay bây giờ.
Đã không còn tin cậy nhau thì cũng chẳng việc gì phải ngượng mồm, người
ta thường bảo thế. Mụ ta hiểu và giúi luôn vào tay tôi một tờ bạc nghìn
quan, tiếp luôn một tờ nữa cho chắc chắn. Tôi tỏ cho mụ thấy là mình có uy
thế đối với hắn. Ngay khi đang ở đó, tôi quyết định Robinson ngả theo việc
đi xuống miền Nam.
