đoạt tất, cả những cái nhìn. Người ta trở thành trống rỗng vì nó. Dù sao
cũng phải nắm chắc lấy tay nhau, không thì ngã đấy. Những người của ban
ngày không còn hiểu được anh đâu. Ta bị tách khỏi họ bởi tất cả cái sợ và
sẽ chịu chết gí ở đấy cho đến lúc cái sợ chấm dứt theo cách này hay cách
khác, và khi ấy ta có thể theo kịp mấy đứa khốn kiếp của cái thế giới này
trong cái chết hay trong cuộc sống.
Ông cha xứ chỉ phải giúp chúng tôi trong lúc này và ông cũng cuống
cà kê lên, đó là việc của ông. Hơn nữa ông đến cũng chỉ nhằm có thế, nhằm
vào việc đầu tiên là gắng làm sao thu xếp gấp rút nơi trú ngụ cho bà cụ
Henrouille, và đồng thời cho cả Robinson, ở chỗ các bà xơ dưới tỉnh. Cái
mẹo này xem ra có khả năng, cả cho tôi nữa. Chỉ có điều là phải chờ nhiều
tháng mới có được chỗ trống, mà chúng tôi thì không thể nào chờ được
nữa. Thôi!
Mụ con dâu nói rất đúng, sớm sủa là hay nhất. Đi thôi! Tìm cách khác!
Thế là Protiste lại mò mẫm cách dàn xếp khác. Cách này thật là tài tình, tôi
đồng ý ngay. Trước hết, cách này mang lại một món hoa hồng cho cả hai
người, ông cha xứ và tôi. Sự dàn xếp này phải được thỏa thuận không chậm
trễ và tôi sẽ giữ một vai trò nhỏ trong đó. Tức là phải làm sao thuyết phục
được Robinson chịu theo xuống miền Nam, khuyên bảo cậu ta nhẹ nhàng
thân ái nhưng cũng có phần thúc ép nữa.
Không biết hết được chiều sâu cũng như mặt trái của cái mưu mẹo mà
ông cha xứ gợi ra, có lẽ tôi sẽ phải có những dè dặt nhất định, ví dụ như dự
phòng một vài bảo đảm cho anh bạn... Bởi vì, nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy cái
mưu mẹo của ông Protiste này nó kỳ kỳ. Nhưng tình thế đã gấp quá rồi,
điều cốt tử bây giờ là không được kéo dài thời gian nữa. Tôi hứa hẹn với họ
tất cả những gì họ muốn, sự hỗ trợ và giữ kín tiếng. Lão Protiste xem ra đã
quá quen với những tình thế tế nhị kiểu này và tôi cảm thấy ông ta có thể
giúp tôi thực hiện mọi việc dễ dàng.
Bắt đầu từ đâu bây giờ? Trước hết phải tổ chức cuộc khởi hành kín
đáo xuống miền Nam. Nhưng Robinson sẽ nghĩ gì về việc xuống miền
Nam? Lại còn đi cùng với bà cụ mà hắn suýt đã giết chết... Tôi sẽ nằn nì
