Một buổi tối, khi ông mặt trời đẹp đẽ đã khuất bóng, có một đàn chim xinh đẹp từ trong rừng
cây bay ra, vịt con xấu xí chưa bao giờ nhìn thấy loài động vật nào đẹp như thế. Chúng trắng muốt
đến tỏa sáng, cái cổ vừa dài vừa thuôn. Đó chính là thiên nga. Chúng phát ra tiếng kêu kì dị, dang
rộng đôi cánh dài, bay từ nơi lạnh giá đến một nơi ấm áp hơn, bay đến một mặt hồ không bị đóng
băng.
Chúng bay rất cao, rất cao. Vịt con cảm thấy hào hứng đến kì lạ. Nó cứ quay vòng vòng như
một con thuyền ở trên mặt nước, đồng thời vươn cái cổ lên cao hướng về phía bầy thiên nga và phát
ra tiếng kêu lảnh lót đến lạ kì, chính bản thân nó cũng cảm thấy sợ hãi. Oa! Nó không thể nào quên
được những chú chim xinh đẹp kia rồi, những chú chim hạnh phúc! Lúc vịt con xấu xí không còn
nhìn thấy những con thiên nga xinh đẹp kia nữa, nó liền trầm mình xuống đáy hồ, nhưng khi nó ló
đầu lên khỏi mặt nước, nó cảm thấy vô cùng hụt hẫng. Nó không biết tên những con chim ấy là gì,
cũng không biết chúng bay về hướng nào. Nhưng vịt con xấu xí thích bọn chúng, dường như từ lúc
ra đời cho đến giờ nó chưa từng biết yêu thích một cái gì. Nó không hề đố kị với bầy thiên nga, làm
sao nó có thể mơ mình được xinh đẹp như những con thiên nga kia chứ? Chỉ cần những con vịt
khác chấp nhận cho nó sống cùng thôi nó đã thấy thỏa mãn lắm rồi! Tội nghiệp chú vịt con xấu xí!
Mùa đông đến, thời tiết ngày một lạnh lẽo hơn! Vịt con buộc phải bơi qua bơi lại trên mặt hồ
để mặt nước khỏi đóng băng. Nhưng phạm vi bơi của nó ngày càng bị thu hẹp lại. Nước đóng băng
rất nhanh, mọi người đều có thể nghe thấy tiếng nứt vỡ của băng. Vịt con đành phải dùng hai chân
của mình quạt nước để nước khỏi bị đóng băng hết. Cuối cùng nó ngất đi, nằm bất động, thân
người bị dính chặt vào băng.
Sáng sớm, có một người nông dân đi ngang qua. Người nông dân nhìn thấy con vịt con liền lại
gần, dùng búa phá băng rồi ôm nó lên, đưa cho một người phụ nữ. Lúc này con vịt con mới dần
dần tỉnh lại.
Đám trẻ con đều thích chơi đùa với nó, chỉ có điều vịt con tưởng đám trẻ định làm hại nó. Vì
sợ hãi quá mà nó nhảy vào đĩa sữa bò, làm sữa bò đổ lênh láng ra nhà. Người phụ nữ la lên, hai tay
vỗ vào nhau. Thế là vịt con liền bay sang đĩa bơ rồi bay vào thùng bột mì, cuối cùng mới leo ra
ngoài. Lúc này trông bộ dạng của nó mới đẹp đẽ làm sao! Người phụ nữ kêu thét lên, cầm cái kìm
gắp than đinh đánh nó. Đám trẻ con túm tụm lại định bắt con vịt con. Bọn nó vừa cười vừa hò la!
Cũng may cánh cửa lớn đang mở, vịt con chui vào đống tuyết bên dưới khóm cây. Nó nằm im lìm
trong đó, gần như ngất đi.
Nếu chỉ kể những khó khăn và gian khổ mà nó phải chịu đựng trong mùa đông giá lạnh này,
vậy thì câu chuyện này quá bi thảm. Khi mặt trời bắt đầu sưởi ấm mặt đất, nó đang ở trong đám lau
sậy sát đầm lầy. Hàng trăm loài chim đang cất tiếng hót vang trời: Đây là một ngày mùa xuân tuyệt
đẹp!
Đột nhiên, nó giơ đôi cánh lên: Đôi cánh của nó đã khỏe hơn trước nhiều, có thể ngay lập tức
đưa vịt con bay lên cao. Nó bay đến một vườn hoa từ lúc nào không hay. Cây táo này đang ra hoa,
tử đinh hương đang tỏa hương thơm ngát, những cành cây đang rủ xuống mặt suối. Oa, đẹp tuyệt
vời, không gian tràn ngập hơi thở của mùa xuân! Ba chú thiên nga xinh đẹp từ trong bóng cây bơi
lại gần vịt con. Chúng nhẹ nhàng bơi trên mặt nước, bộ lông vũ phát ra tiếng soạt soạt. Vịt con
nhận ra loài động vật xinh đẹp này, trong lòng cảm thấy một nỗi buồn khó nói thành lời.
“Mình muốn bay về phía họ, bay về phía những con chim cao quý ấy! Nhưng bọn họ sẽ giết
chết mình mất, bởi vì mình quá xấu xí mà lại dám tiếp cận họ. Nhưng không sao! Bị họ giết chết
vẫn còn hơn là bị lũ vịt xé xác, bị lũ chim mổ chết, bị mụ chăn nuôi đá chết và bị chết cóng bởi mùa
đông!” Thế là nó bay xuống nước, bơi về phía những con thiên nga xinh đẹp. Những con thiên nga
nhìn thấy nó liền dựng lông vũ lên bơi về phía nó: “Xin các anh hãy giết tôi đi!”, vịt con xấu xí nói.
Nó cúi gằm đầu xuống mặt nước, chờ đợi cái chết giáng xuống. Nhưng ở dưới mặt nước trong veo,
nó đã nhìn thấy gì nào? Nó nhìn thấy cái bóng phản chiếu của mình, nhưng không phải là một con
vịt con xấu xí, vụng về, màu xám xịt khiến người ta căm ghét mà là… một chú thiên nga!
Chỉ cần bạn đã từng ở trong quả trứng của một con thiên nga, cho dù bạn có được sinh ra và
163
https://sachhoc.com
