Jo tự hỏi ông ấy đang lấy thông tin này từ đâu ra. “Làm thế nào? Làm thế
nào mà tôi có thể là một người có ích? Tôi đã nói rồi, tôi chẳng biết gì về
tàu thuyền, tôi bị say sóng, và tôi sẽ sợ đến xanh cả mặt.”
“Bà có thể nấu nướng. Pha trà, giúp mọi người vui vẻ. Đó là một vai trò
quan trọng thiết yếu. Thật khủng khiếp nếu bà cứ phải quan sát hàng giờ,
hàng giờ rồi sau đó phải tự hâm nóng vài món ăn sẵn chẳng ra gì.”
“Ngày nay những món ăn sẵn đã được cải thiện rất nhiều,” Jo lẩm bẩm.
“Nếu bà không muốn đi, tôi sẽ phải tìm một đầu bếp khác.”
“Vấn đề không phải là tôi muốn đi hay không,” Jo nói dối qua hàm răng
nghiến chặt, “mà là tôi không thể. Dora, khách trọ tạm thời của tôi, vừa bắt
đầu một công việc mới ở xưởng tàu trên đảo.” Bà đợi một lời tán đồng từ
Michael, nhưng nó không xuất hiện. “Con bé không thể đi Hà Lan, và nó
sống với tôi.”
“Tôi chắc chắn cô ấy có thể tìm một chỗ ở khác. Nhưng dẫu có thế nào
chăng nữa ...”
“Ông nói nghe văn vẻ quá, Michael.” Jo nói, kéo dài thời gian.
Ông cười và nói, “Dẫu có thế nào chăng nữa, chiếc thuyền vẫn cần đến
vũng cạn, và tôi thực sự muốn sửa sang phần thân của nó ở Hà Lan. Họ biết
rõ nó, giá cả lại hợp lý, với lại, rất khó để làm được việc này ở Anh.”
Jo thở dài, chấp nhận sự thật rằng chiếc Ba chị em phải đi Hà Lan - dù có
bà hay không. “Thôi được. Tôi sẽ cố gắng tìm một đầu bếp và một nơi để
tôi và Dora đến ở. Khi nào thì ông cần đi và thời gian là bao lâu?”
“Tôi đã đăng ký cho nó vào giữa tháng Sáu. Sẽ mất khoảng ba tuần nếu
mọi chuyện suôn sẻ. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa, sắp đến lúc rồi. Lúc
ấy chắc là bà đã sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, phải không? Nhưng bà
thực sự nên đi với nó. Nó sẽ là chuyến đi của cả một đời người. Nếu là tôi
