loạng choạng đi dọc theo thân cây dốc nghiêng đến ngọn. Cô cởi đôi xăng
đan và leo lên thân cây. Nhô ra khỏi những nhành cây là một bó hoa. Có vài
bông cẩm chướng xen lẫn nhiều nhánh cỏ dại và mỏ hạc. Chúng rất đẹp,
Dora nghĩ. Một gợi ý khác được nhét ở giữa bó hoa.
Trèo xuống dưới và đi dọc bờ sông; cô sẽ tìm thấy một bể nước nông.
Tom! Dora nghĩ, những cặp câu thơ của anh ngày càng dở tệ và lại còn bắt
tôi trèo lên một cái cây nữa chứ... Nhưng cô nhét những bông hoa vào trong
túi xách khi cô trườn xuống và bắt đầu đi về phía mà cô nghĩ là hướng đi
đúng. Hòn đảo này nhỏ xíu, song có vẻ rất dễ bị lạc. Cuối cùng cô nhìn
thấy một bể nước gỉ sắt nửa chìm khuất trong đám cỏ, và vì cô có thể thấy
một gợi ý khác, cô biết mình đã đến đúng chỗ.
Rẽ trái, rẽ phải và băng qua rừng; cô sẽ thấy thứ khiến cô vui mừng! (Tôi
hy vọng thế) anh nói thêm trong ngoặc đơn.
“Chà, những vần thơ của anh chả làm tôi vui mừng tẹo nào,” Dora nói to,
nghi ngờ rằng Tom đang ở đâu đó, theo dõi cô.
Những cảm giác vừa phấn khích vừa mong đợi khuấy động trong cô. Cô cố
gắng cảm thấy giận dữ với Tom vì những vần thơ đáng sợ của anh và sự
ngớ ngẩn của toàn bộ chuyện này, nhưng cô khó lòng làm được.
Cô không thấy phiền phức với việc rẽ trái, rẽ phải. Cô có thể thấy khu rừng
ở trước mặt, và khi tới gần, cô nghe thấy tiếng nhạc. Cô bắt gặp một
khoảng rừng trống, và một khung cảnh gợi cô nhớ đến một bức tranh thuộc
trường phái Ấn tượng. Tom đang ở đó, quay lưng về phía cô. Anh đang đặt
kim máy hát lên một cái đĩa 78
cũ, nó điềm tĩnh quay vòng trên một
chiếc máy hát vặn dây cót và rồi một bài hát cũ của Billie Holiday, sầu não
và gợi cảm, cất lên trong không khí mùa hè.
Một tấm thảm len kẻ ô vuông và vài chiếc nệm gối lớn được trải xung
quanh với vẻ mời gọi. Một cái giỏ picnic đan bằng liễu gai đã được mở sẵn.
