“Uống thêm ly nữa nào, mọi người,” Miranda nói, chào đón đoàn người khi
họ quay lại sân hiên, đoán trước một cách chính xác rằng những kỹ năng
chiêu đãi khách của Philip sẽ tiêu tan. “Sukie và tôi đang khen ngợi khu
vườn của bà, Jo ạ. Và thức ăn đã sẵn sàng rồi.”
“Cảm ơn.” Jo cảm kích không chỉ vì thông tin này, mà còn vì Miranda đã
thay bà đảm nhiệm việc tiếp khách. Bà cố gắng quay lại vị trí chủ nhà của
mình. “Tôi nghĩ chúng ta nên ăn thôi. Sukie, Cliff, hãy ăn chút bánh mì
tỏi.” Bà nhìn vào chỗ bánh mì và nhận ra bà hoàn toàn chẳng nhớ gì về việc
đã làm nó. Đây là những dấu hiệu báo trước của bệnh Alzheimer hay những
nụ hôn của Marcus đã xóa sạch trí nhớ của bà?
Jo cầu mong mọi người sẽ tiếp tục giả vờ rằng chẳng có cuộc tranh cãi nào
xảy ra phía cuối vườn. Những cái đĩa được chuyền tay nhau, dao và nĩa
được phân phát, những cái chai lanh canh chạm vào những cái ly.
“Có chuyện gì vậy mẹ?” Karen hỏi, ngay khi Jo bắt đầu thấy thư thái một
chút.
“Con yêu, mẹ không nghĩ...” Jo bắt đầu.
Marcus ngắt lời bà. “Tôi đang có một cuộc trò chuyện riêng tư với mẹ cô,
và bố cô...”
Philip thở ra một tiếng thật mạnh và phẫn nộ.
“Tôi mong rằng mọi người chỉ tập trung vào việc ăn uống,” Jo nói, tuyệt
vọng bám vào những bổn phận chủ nhà của bà.
“Đúng đấy, mọi người bắt đầu ăn thôi.” Miranda đến giải cứu bà. “Tom,
Dora, Cliff, Sukie, mọi người, hãy gắp thức ăn vào đĩa. Tôi ghét phải trông
thấy tất cả chỗ thức ăn ngon lành này bị bỏ phí.”
May mắn thay, mọi người làm theo những gì họ được bảo và yên vị trên
những chiếc ghế, hoặc bờ tường, tùy vào độ tuổi và nhu cầu về sự thoải
