Chương 4
“Chúng quá khác biệt!” Dora nói với Jo khi họ đi bộ dọc theo cầu tàu đến
chỗ chiếc thang tiếp theo dẫn xuống nơi những con thuyền đang đậu. “Cô
thử tưởng tượng xem, một bồn tắm dài bằng thân người với một vòi hoa
sen riêng trên một con thuyền!”
“Vài con thuyền trên sông Thames rất đồ sộ,” Jo nói, “chúng giống như
những căn gác mái được cải tạo lại hơn là những con thuyền. Chúng cho ta
một không gian sống vô cùng rộng rãi.”
“Và cái thuyền cuối cùng còn có sàn gỗ đẹp mê ly nữa chứ!”
“Sàn gỗ thì đẹp thật,” Jo đồng ý, “nhưng bắt bụi kinh khủng. Bụi được giữ
lại trong thảm cho đến khi cháu dùng máy hút bụi xử lý chúng. Sàn gỗ cần
được lau dọn thường xuyên. Ở nhà cô cũng có chúng mà. Ý cô là, ở nhà cũ
của cô. Có những búi màng bụi to bằng những con thỏ - mà không, phải to
bằng những con ngựa con Shetland mới đúng.”
Hình ảnh đó khiến Dora bật cười. “Dễ thương quá! Nó khiến cháu cảm thấy
mình tàn nhẫn khi quét chúng đi. Ôi Chúa ơi, họ có cho chúng ta lên con
thuyền này không nhỉ? Trông nó tuyệt quá!” Cô không chắc liệu Jo gọi căn
nhà cũ của bà là “nhà cô” theo thói quen, hay vì một nguyên nhân nào đó
sâu xa hơn. Cô không muốn bà buồn, không phải lúc này.
Jo không tỏ vẻ buồn bã chút nào và bước qua những thanh chắn và dây
chão với sự khéo léo thuần thục. Dora, không quen lắm với những chướng
ngại vật đó, loay hoay mãi mới trèo được lên boong của chiếc Hildegarde.
Một cô gái trẻ tiếp đón họ. Cô ta cười với vẻ duyên dáng chuyên nghiệp.
“Xin chào, hoan nghênh đến với Hildegarde. Nó là một chiếc luxe motor
dài ba mươi mét, rộng năm mét.”
