chiếc xe ô tô của gia đình được đóng thùng đưa đi, và nghe nói gia đình họ
đã thải hồi nhiều người làm. Những người khác thì nghe nói cả gia đình đã
biến mất không để lại tăm tích gì vào ngày trước khi Cộng Sản vượt sông
Dương Tử. Không ai có thể cung cấp cho họ thông tin chính xác, nhưng có
vẻ như gia đình Thạch Lâm đã chạy sang Đài Loan mà không đón cô đi
cùng.
Sau đó ít lâu, Vương Nguyệt nhận được tin mẹ mình đã chết khi Cộng
Sản tới khám nhà bà ở Bắc Bình - được chính phủ mới đặt lại tên là Bắc
Kinh - bởi mối quan hệ giữa bà với cha Thạch Lâm. Không còn đường trở
về Bắc Bình nữa. Không biết phải làm gì khác, Vương Nguyệt đưa Thạch
Lâm tới một nhà trọ ở Nam Kinh. Một hôm, người chủ nhà tốt bụng bảo bà,
“Cô nói cô biết đọc biết viết đúng không? Chính phủ mới đang tuyển giáo
viên cho các ngôi trường mới đấy - cô nên đăng ký đi.” Vương Nguyệt nửa
tin nửa ngờ, nhưng dù sao bà vẫn đệ đơn xin việc, và được nhận làm giáo
viên.
Dù Vương Nguyệt mới hai mươi - hơn Thạch Lâm mười ba tuổi - bà vẫn
bảo Thạch Lâm gọi bà là “mẹ” nhằm che giấu thân phận của họ. Với tư
cách là “mẹ và con”, họ được nhà trường của chính phủ mới phân cho một
căn phòng, trường cũng giúp họ được nhận một số vật dụng gia đình.
Thạch Lâm được nhận vào trường đó học.
Vương Nguyệt trang điểm và cắt tóc sao cho vẻ ngoài của mình trông đủ
già để là mẹ của Thạch Lâm. Sáng nào bà cũng luôn nhắc nhở Thạch Lâm
không được nhắc đến tên cha mẹ mình hay bất kỳ điều gì về nhà cũ của họ
trong bất cứ tình huống nào. Dù luôn đinh ninh lời dặn dò của dì, cô vẫn
không hiểu hết những ẩn ý về việc buột miệng để lộ điều gì. Trẻ con hay
thích khoe khoang với bạn bè; một lần khi chơi trò tung hứng với những cái
túi vỏ đỗ nhỏ xíu, Thạch Lâm kể với các bạn cùng lớp rằng những chiếc túi
vỏ đỗ nhỏ xíu cha cô cho cô để chơi trò tung hứng có đính cả những hạt đá
quý nhỏ. Một đứa bạn của cô về kể ở nhà, và những người lớn rỉ tai nhau
chuyện đó.
Vào thời đó, mọi người đều tìm những thuận lợi về chính trị để củng cố
địa vị của mình trong trật tự của chế độ mới. Trước đó khá lâu, môt đại
