đời của Thạch Lâm. Thạch Lâm vẫn ngây dại trong khi Vương Nguyệt kể
lại câu chuyện về cô.
Thạch Lâm là con gái một viên tướng Quốc Dân Đảng, út ít trong nhà.
Khác với hai cô chị và người anh, Thạch Lâm lớn lên trong vòng tay bảo
bọc và được cưng chiều. Khi nội chiến bùng nổ ở Trung Quốc năm 1945,
cha cô được thăng cấp tướng trong quân đội của Tưởng Giới Thạch. Khác
với Đảng Cộng Sản, Quốc Dân Đảng không còn được nông dân ủng hộ. Đó
là một thảm họa, vì nông dân chiếm chín mươi tám phần trăm dân số. Dù
được phía Anh và Mỹ cung cấp vũ khí, song tình hình ngày vẫn ngày càng
xấu đi nhanh chóng đối với Quốc Dân Đảng. Quân đội vài triệu người của
Tưởng Giới Thạch vội vã rút chạy và bị quân Cộng Sản đẩy sang Đài Loan.
Khi Quốc Dân Đảng chạy về phía Đông, nhiều lãnh đạo không thể thu xếp
cho gia đình mình rút chạy kịp thời. Gia đình Thạch Lâm nằm trong số đó.
Mùa xuân năm 1949, Thạch Lâm lên bảy và đã sống với bà ở Bắc Bình
được hai năm. Cô chuẩn bị trở về nhà cha mẹ mình ở Nam Kinh để đi học.
Mẹ Thạch Lâm viết thư báo cha cô đang đi chiến dịch xa nhà nên bà phải ở
lại Nam Kinh chăm sóc mấy anh em khác, không thể tới Bắc Bình đón
Thạch Lâm. Bà cô thì ốm yếu và sức khỏe kém nên cũng không thể đưa cô
đi được, mọi người nhất trí để dì Thạch Lâm, Vương Nguyệt, đưa cô về
Nam Kinh.
Đó là thời điểm diễn ra cuộc giằng co quyết định giữa Quốc Dân Đảng
và Cộng Sản. Khi Vương Nguyệt và Thạch Lâm tới bờ sông Dương Tử thì
phà, phương tiện giao thông duy nhất giữa bờ Bắc và bờ Nam, đã ngưng
hoạt động một phần. Hàng đống hàng hóa đồ đạc bày la liệt trên hai bờ
sông.
Trong khi chờ đợi, họ nghe nói sắp có đánh nhau ở Nam Kinh; Quân
Đội Giải Phóng Nhân Dân sắp sang sông. Mặc dù vậy, chẳng còn cách nào
khác là phải tới Nam Kinh. Khi vào thành phố, cùng với dòng người khủng
khiếp, họ thấy lá cờ đỏ tung bay bên ngoài nhà Thạch Lâm; một toán binh
lính Quân Đội Giải Phóng Nhân Dân đã tới nhà họ. Vương Nguyệt không
dừng lại trước nhà. Bà đẩy Thạch Lâm đi và thăm dò tin tức về gia đình
Thạch Lâm trong các cửa hàng và quán trà gần đó. Một số người nhìn thấy
