IX
Thời gian trôi đi, tình bạn giữa Bôp Sotơ và Entơni càng thêm sâu sắc. Ở
trường, hai đứa được cả thầy lẫn bạn ưa thích; chúng được coi là một cặp
khăng khít không tách ra được. Chúng còn tỏ ra xuất sắc trong các trò chơi.
Ở lớp, Entơni thường là một trong những học sinh giỏi nhất; Bôp đứng dưới
Entơni không xa lắm.
Mối quan hệ giữa hai đứa trẻ ấy làm các bà mẹ khác ở Xtomhôc bực tức
vô cùng.
Trong một bữa tiệc trà buổi chiều, bà vợ Mơgrêgơ lên tiếng hỏi:
- Bà Sotơ điên hay sao mà lại để cho con mình kết bạn với một thằng bé
da màu thế nhỉ?
- Tôi đã nói chuyện đó với bà ta, - bà vợ Van Uych bỗng xen vào đầy vẻ tự
hào.
Tất cả những người có mặt đều hoài nghi chị ta. Họ biết bà Sotơ là một
người ương bướng, phải có can đảm mới dám can ngăn bà về bất kì vấn đề
chung nào, chứ đừng nói đến việc riêng của bà.
- Chà, đúng thế mà, tôi đã nói với bà ta như vậy.
- Thế bà ta bảo sao? - Tất cả đều hăm hở nghển cổ về phía trước. - Bà ta
trả lời láo xược à?
- Bà ta chỉ quay đi và bảo: Ồ, bà Van Uych này, chú bé Entơni Grêơm còn
trắng hơn nhiều thằng bé ở Xtomhôc này.
Họ rì rầm bàn tán đầy căm phẫn. Tuy vậy, có một người dự tiệc trà im
lặng. Vì khi ngầm so sánh con trai mình với Entơni Grêơm thì máu dồn lên
mặt Hêlin Mơgrêgơ. Thằng Giôy nhà chị ta đen hơn nhiều.
Về phần mình, Meri rất hài lòng về diễn biến của các sự việc. Chị sung
sướng thấy thằng bé lớn nhà chị kết giao với thằng bé nhà Sotơ; chị quyết
