HẸN EM NGÀY ĐÓ - Trang 71

chạy ra đón thanh tra Malden. Đó là một viên cảnh sát trông cổ điển, kiểu
như anh chàng Humphrey Bogatt (4) nhưng già hơn, mặc áo khoác vải mưa
và đội mũ phớt song lại có vóc dáng của một võ sĩ Anh. Ông đã bắt đầu sự
nghiệp của mình từ nấc thang thấp nhất và học nghề từ trường học đường
phố. Từ gần bốn chục năm nay ông rong ruổi trên các con đường và thành
phố San Francisco chẳng còn gì là bí mật đối với ông nữa cả.
Nhưng viên thanh tra không chỉ tới một mình. Ông giới thiệu với Elliott
đồng nghiệp mới của ông, nhân viên điều tra Douglas tốt nghiệp trường
cảnh sát, và được đào tạo bài bản về tôi phạm học. Mái tóc được chải chuốt
cẩn thận hất ra phía sau, trông Douglas thẳng đuỗn, được bọc gọn gàng
trong một bộ com-lê cắt rất khéo và môt chiếc cà-vạt thắt hoàn hảo, ngay cả
vào lúc hai giờ sáng.
- Cậu gặp phải chuyện gì vậy, Elliott? Malden hỏi khi bước lên sân thượng
và chỉ vào đống kính vỡ. Cậu đã bị một quả tên lửa bắn trúng cửa sổ hay
sao?
- Cháu muốn chú lấy những dấu tay trên chiếc bật lửa này, Elliott ngây ngô
giải thích, giống như điều này chỉ là một thủ tục thông thường.
Giống như một học trò thuộc bài, Douglas đã lập tức rút ra một cuốn sổ và
một cây bút.
- Có dấu hiệu bị phá cửa hay đột nhập không? Anh ta hỏi.
- Không hẳn, Matt đáp. Chuyện này phức tạp hơn thế nhiều...
- Nếu các anh không đưa đơn khiếu nại thì chúng tôi sẽ chẳng thể làm gì
được cả! anh chàng thanh tra trẻ nói bằng giọng pha chút khó chịu.
- Bình tĩnh nào, Douglas! Malden can thiệp.
Elliott bắt đầu hiểu ra rằng anh khó có thể từ chối đưa ra một lời giải thích.
Lấy cớ đi pha cà phê, anh kéo người cảnh sát già vào trong bếp để nói
chuyện riêng.
- Giờ thì, Elliott, hãy giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, Malden
vừa yêu cầu vừa châm một điếu xì gà nhỏ.
Chàng bác sĩ trẻ lặng thinh không nói gì, Malden đã bắt đầu nhớ lại buổi
đầu tiên họ gặp nhau. Mới đó mà đã gần hai mươi năm, song ông vẫn còn
nhớ như mới chỉ ngày hôm qua.