chức là gì! Con thật không biết nhìn xa trông rộng, thằng con đáng thương
của mẹ ạ…” Rồi bà ngước mắt lên trần nhà đưa Chúa ra làm chứng. Trước
mặt người chồng mới của mình (đó là một cách nói, họ chưa kết hôn,
nhưng bà Maillard xem tất cả là chuyện thường), bà càng phàn nàn nhiều
hơn về thằng con trai. Ông bố dượng - trưởng quầy ở cửa hàng Samaritaine
- thì chỉ nhìn chăm chăm vào dây giày của mình, nhưng bực mình vẫn là
bực mình. Đối diện với họ, ngay cả khi thấy mình mạnh mẽ, Albert vẫn
thấy khó mà chống chế bởi càng ngày anh càng khiến họ có lý hơn.
Tất cả dường như liên kết lại để chống lại anh, đúng là một thời điểm
khó khăn.
Cuộc hẹn được ấn định ở gần nhà vệ sinh công cộng ở góc phố Saint-
Sabin. Albert không hề biết mọi chuyện diễn ra theo cách nào. Anh đã liên
hệ với tên Hy Lạp đó bằng cách gọi điện thoại trong một quán cà phê, với
tư cách một người nào đó có quen ai đó; tên Hy Lạp không hỏi gì, vì gã
chẳng nói nổi hai chục từ tiếng Pháp. Antonapoulos. Ai cũng gọi là Poulos.
Cả gã.
— Poulos, - gã vừa đi tới vừa nói.
So với một người to béo quá mức thì gã di chuyển nhanh đến đáng ngạc
nhiên, với những bước đi ngắn, líu ríu, nhanh nhẹn như ai. Dao quá ngắn,
gã lại quá nhanh… Kế hoạch của Albert thực sự lúng túng. Sau khi nhìn
quanh quất, tên Hy Lạp nắm lấy tay Albert và kéo anh vào nhà vệ sinh. Ở
đó không còn nước từ lâu lắm rồi, không khí ngột ngạt nhưng có vẻ như
điều đó chẳng hề làm Poulos khó chịu. Chỗ hôi thối này cũng gần giống
như phòng chờ của gã. Với Albert, vốn hay sợ những không gian tù túng,
sự tra tấn được nhân đôi.
— Tiền? - Tên Hy Lạp hỏi.
Gã muốn thấy tiền và đưa mắt chỉ túi quần của Albert, không biết rằng
trong đó có con dao mà kích cỡ càng tỏ ra vô nghĩa hơn khi hai người đứng
sát nhau trong nhà vệ sinh. Albert hơi quay sang một bên để chỉ cái túi
khác, cố tình để lộ ra nhiều tờ hai mươi quan. Poulos đáp lại bằng một cử
chỉ ưng thuận.
