Trong khi Édouard viết vào quyển sổ trò chuyện mới, Albert lật giở
những bức vẽ. Hai người đang nghiền ngẫm vấn đề. Trong vụ này, việc gì
cũng có thể giải quyết. Họ không thành lập công ty ma, chỉ mở một tài
khoản ở ngân hàng. Không văn phòng, chỉ một hòm thư. Ý tưởng là đưa ra
mức khuyến mại thật hấp dẫn trong một thời gian khá hạn chế, thu tối đa
tiền trả trước cho các đơn đặt hàng… và ôm két tiền đi ngay sau đó.
Chỉ còn lại một vấn đề đáng kể: để thực hiện phi vụ đó thì phải có tiền.
Édouard không hiểu rõ tại sao vấn đề liên quan đến những khoản tiền
cần thiết mới hôm qua còn ngăn cản Albert đến mức khiến cậu ta điên tiết,
dường như lúc này chỉ còn là một chướng ngại nhỏ. Điều này dĩ nhiên có
liên quan đến tình trạng của cậu ta, những chỗ tụ máu, cung lông mày vẫn
chưa khép hẳn, những vết bầm trên mặt…
Édouard lại nghĩ đến hôm Albert đi chơi vài ngày trước đó và thái độ
thất vọng của cậu ta lúc trở về; anh hình dung một câu chuyện về đàn bà,
một mối sầu tình. Anh tự hỏi, phải chăng Albert đưa ra quyết định này chỉ
vì một cơn thịnh nộ nhất thời? Liệu ngày mai, hoặc ngày kia, cậu ta có
tuyên bố bỏ cuộc không? Nhưng Édouard gần như không có quyền lựa
chọn, nếu anh muốn lao vào cuộc phiêu lưu đó (và trời biết là anh rất thiết
tha với vụ này!) anh phải làm như quyết định của bạn mình đã được cân
nhắc rất kỹ. Rồi sau đó cầu nguyện.
Trong cuộc nói chuyện đó, Albert tỏ ra bình thường, biết điều, những gì
anh nói hoàn toàn hợp lẽ, chỉ có điều đang nói nửa chừng anh bỗng run bắn
từ đầu đến chân, và cho dù nhiệt độ bình thường, anh vẫn vã mồ hôi, nhất
là mồ hôi tay. Vào lúc đó, anh đồng thời là hai con người, một người thì run
như thỏ đế, là gã cựu chiến binh đã từng bị chôn sống và một người biết tư
duy, biết tính toán, một cựu nhân viên kế toán.
Như vậy kiếm đâu ra tiền để làm vụ này?
Albert nhìn cái đầu ngựa hồi lâu, mặt ngựa bình thản nhìn anh chằm
chằm. Ánh mắt điềm tĩnh, khoan dung đó là một nguồn khích lệ rất lớn.
Anh đứng dậy.
— Mình nghĩ mình có thể kiếm ra… - anh nói.
