26
H
enri d’Aulnay-Pradelle, đầu óc giản đơn, chẳng có gì độc đáo, dễ
dàng có lý bởi sự quê kệch của y thường làm cho những người đối thoại dù
thông minh mấy cũng phải nản. Chẳng hạn, y không thể không xem Léon
Jardin-Beaulieu là kém thông minh hơn, vì không cao lớn bằng y. Dĩ nhiên
như vậy là sai, nhưng vì Léon luôn mặc cảm về chủ đề này và do vậy
không thể hiện được năng lực của mình, Pradelle luôn luôn thắng. Trong ưu
thế này, có vấn đề liên quan đến vóc dáng, nhưng còn có hai lý do khác
mang tên Yolande và Denise, một người là em gái, một người là vợ của
Léon, và cả hai đều là người tình của Henri. Cô đầu tiên từ hơn một năm,
cô thứ hai từ hôm trước ngày cưới của y. Chắc hẳn Henri đã thấy hôm trước
lễ cưới thì thú vị hơn, thậm chí ngay sáng hôm đó thì càng tốt nhưng các sự
kiện diễn ra không được thuận lợi và ngày hôm trước đã là một kết quả mỹ
mãn rồi. Từ hôm đó, y vui vẻ nói với những người thân tín: “Trong gia đình
Jardin-Beaulieu, mình chỉ thiếu mỗi bà mẹ.” Câu bông đùa đó rất được tán
thưởng bởi vì bà Jardin-Beaulieu, mẹ Léon, là một người không mấy gợi
cảm và rất tiết hạnh. Vẫn đểu cáng như thường lệ, Henri không quên nói
thêm: “Điều này cắt nghĩa cho điều kia.”
Tóm lại, giữa Ferdinand Morieux, một kẻ dốt nát hoàn hảo, và Léon
Jardin-Beaulieu, bị những ức chế làm cho tê liệt, Henri đã chọn hai cổ đông
mà y khinh bỉ. Cho đến khi đó, y đã tự do muốn làm gì thì làm, y tổ chức
mọi thứ theo cách của mình, vừa nhanh nhẹn vừa chóng vánh, như mọi
người đều biết, và “các cộng sự” của y bằng lòng với việc nhận phần cổ tức
của họ. Henri không cho họ biết bất cứ điều gì, đó là công ty “của y”.
Nhiều trở ngại đã được lách qua một cách trót lọt mà chẳng phải báo cáo ai
nên bây giờ y sẽ chẳng kể ra làm gì.
— Chỉ có điều, - Léon Jardin-Beaulieu nói, - lần này thì rắc rối hơn đây.
