chuyền tay nhau những chiếc cốc nhỏ, và một người đưa cho tôi một chiếc.
Một ma cà rồng lai tôi không quen, một trong số nam giới ít ỏi có mặt,
đứng dậy giơ cốc lên. Ông nói gì đó tỏ vẻ cung kính, tôi nghe thấy cái tên
Dimitri vài lần. Sau khi phát biểu xong, ông uống nước trong cốc.
Mọi người làm theo, nên tôi bắt chước.
Và suýt chết sặc.
Nó giống như lửa dạng lỏng. Tôi phải cố hết sức nuốt hết mà không
phun vào mọi người xung quanh. “Cái... cái gì đây?” tôi ho sù sụ.
Viktoria cười. “Vodka.”
Tôi nhìn cốc. “Không, không phải. Chị đã từng uống vodka rồi.”
“Không phải vodka Nga.”
Rõ ràng là không. Tôi cố uống hết cốc rượu vì lòng tôn trọng Dimitri,
dù tôi biết nếu anh ở đây, anh sẽ lắc đầu với tôi. Tôi nghĩ đã hết khoảng
thời gian làm tâm điểm sự chú ý, nhưng không. Mọi người tiếp tục hỏi. Họ
muốn biết thêm về Dimitri, về cuộc sống của anh gần đây. Họ cũng muốn
biết tôi và Dimitri có phải một đôi không. Họ đều cho rằng tôi và Dimitri
yêu nhau, và chấp nhận chuyện đó. Tôi bị hỏi hai người gặp nhau như thế
nào, đã ở bên nhau bao lâu...
Suốt thời gian đó, họ liên tục rót đầy cốc của tôi. Quyết tâm không trở
nên ngớ ngẩn, tôi uống cho tới lúc uống cạn cốc vodka mà không ho sặc.
Tôi càng uống, câu chuyện càng lớn tiếng và sinh động. Chân tay tôi bắt
đầu run, và tôi biết tất cả chuyện này thật là một ý tưởng không hay. Ồ, tôi
biết!
Cuối cùng, mọi người bắt đầu giải tán. Tôi không biết lúc đó là mấy
giờ, có lẽ là nửa đêm. Hoặc muộn hơn. Tôi cũng đứng dậy, thấy khó khăn
hơn tưởng tượng. Cả thế giới chao đảo, dạ dày của tôi không hài lòng với
tôi cho lắm. Có ai đó giữ tay giúp tôi đứng vững.
“Cẩn thận nào,” Sydney nói. “Đừng cố.” Cô chầm chậm dẫn tôi vào
nhà.
