Tôi nhìn ông ta. “Đủ rồi. Rõ ràng ông đang muốn gợi ý, nói ra đi!”
Ông ta mỉm cười, hài lòng thấy rõ trước sự nhanh nhạy - hay vụng về -
của tôi. “Nếu con muốn cứu Viktoria, con sẽ phải làm thế qua hắn. Qua
Rolan.”
Tôi nhăn mặt. “Không đời nào. Hắn chỉ để Viktoria yên nếu tôi đề
nghị thay thế vị trí của cô ấy.” Thế đấy, tình bạn chỉ tới mức đó thôi.
“Không cần làm thế nếu ta nói chuyện với hắn.”
“Ông định làm gì, giảng đạo cho hắn và lung lạc hắn bằng lí lẽ?”
“Ồ, ta sẽ lung lạc hắn, đúng thế. Nhưng tin ta đi, ta không làm thế
bằng lí lẽ - ồ, ít ra là với thể loại lí lẽ con đang nghĩ tới. Nếu ta bảo hắn
tránh xa con bé, hắn sẽ làm theo. Vĩnh viễn.”
Tôi bất giác lùi lại và đụng vào tường. Abe trông đáng sợ vô cùng.
Zmey. Tôi không nghi ngờ lời ông ta chút nào. Ông ta sẽ bắt Rolan để
Viktoria yên. Thực ra, ông ta có thể không cần dùng tới các ma cà rồng lai
của mình. Abe có thể tự mang đến sự khủng bố - và một cú đấm như trời
giáng - để bắt hắn làm thế.
“Sao ông làm thế vì tôi?”
“Như một dấu hiệu của thiện chí. Hứa sẽ rời Baia, và ta sẽ xử lí hắn.”
Mắt ông lóe lên. Cả hai chúng tôi đều biết cái bẫy đang trùm lên tôi.
“Đó là thủ đoạn của ông à? Ông đang đề nghị đổi chác? Dọa một
thằng Moroi tồi tệ chẳng đáng để tôi phải đi khỏi đây.”
Cái bẫy siết chặt hơn. “Có đúng thế không, Rose?”
Tôi cuống cuồng nghĩ cách. Một phần tôi nghĩ Viktoria tự do lựa chọn,
yêu ai cô muốn... nhưng tôi biết chắc Rolan không yêu cô. Cô chỉ là một
cuộc chinh phục, như thái độ sẵn sàng theo đuổi tôi và Sonya. Chuyện gì sẽ
xảy ra với Viktoria? Liệu cô có giống như những phụ nữ nơi này? Liệu cô
có phải người tiếp theo trong gia đình Belikov có con? Dù cô không có ý
định trở thành giám hộ, đây cũng không phải là một con đường đúng đắn
dành cho cô. Karolina đã từ chối tham gia hàng ngũ giám hộ và giờ sống
cuộc sống đáng trọng với các con và một công việc - dù không nhiều hứng
