vài giây đau khổ, tôi tưởng Artur đã chết - và đó là lỗi của người lãnh đạo
như tôi. Một trong số các nhà giả kim của Sydney đã tới - dù tôi tránh mặt,
phòng trường hợp Abe tìm ra - và chữa cho Artur. Anh ta nói Artur sẽ ổn
sau khi được dưỡng thương, có nghĩa là phải thôi tham gia các chuyến đi
săn một thời gian. Thật khó khiến Artur nghe lời, tôi phải gào vào mặt khi
anh ta đòi đi theo, nhắc anh ta nhớ đến những cái chết của bạn bè chỉ vì sự
ngu ngốc của họ.
Trong thế giới con người, ma cà rồng lai có xu hướng sống theo lịch
trình của con người. Giờ tôi sống về đêm, như hồi còn ở học viện. Mọi
người cũng làm theo, trừ Tamara, vì cô có một công việc ban ngày. Tôi
không muốn ngủ khi bọn Strigoi lảng vảng trên đường phố. Tôi gọi cho
Sydney mỗi lần chúng tôi tiêu diệt được một tên, và trong xã hội Strigoi
đang có những lời đồn đại về một kẻ gây rất nhiều thiệt hại. Nếu tên Strigoi
tôi thả ra đã truyền đạt lời nhắn, một trong số các Strigoi có thể đang tìm
kiếm tôi.
Nhiều ngày qua đi, số lượng tiêu diệt của chúng tôi giảm sút chút ít,
khiến tôi nghĩ bọn Strigoi đang thận trọng hơn. Tôi không biết như thế là
tốt hay xấu, nhưng tôi yêu cầu mọi người đặc biệt cẩn thận. Họ dần dần
ngưỡng mộ tôi như nữ thần, dù tôi không thỏa mãn lắm với sự tôn sùng của
họ. Tim tôi vẫn đau đáu nghĩ về Lissa và Dimitri. Tôi gồng mình trong
nhiệm vụ, cố nghĩ chuyện khuấy động xã hội Strigoi chỉ để tiếp cận
Dimitri. Còn khi không đi săn Strigoi, tôi có quá nhiều thời gian mà chẳng
biết làm gì.
Thế là tôi tới thăm Lissa.
Tôi biết có nhiều trẻ con - như Mia - sống trong hoàng cung vì cha mẹ
làm việc ở đó. Tôi không nhận thức được tổng cộng có bao nhiêu trong số
họ. Avery dường như quen biết hết, và không ai ngạc nhiên (ít ra là tôi) khi
thấy đa số đều giàu có và hư hỏng.
Phần còn lại của chuyến viếng thăm với Lissa chỉ là một loạt các lễ
nghi và tiệc tùng trang trọng. Càng nghe các Moroi hoàng tộc nói chuyện,
cô càng thấy bực mình. Cô thấy sự lạm dụng quyền hành, vẫn kiểu phân
