nàng lại có thể rời bỏ nàng, dù cho có bất cứ lựa chọn nào đi chăng nữa. Để
biết thêm về Spencer, Eric đã quyết định sẽ ghé thăm câu lạc bộ của
Craven, sòng bạc nằm trên phố St. James.
Là một thành viên của câu lạc bộ, Eric thỉnh thoảng cũng thử một tay
vào bàn đánh bạc và hòa đồng với các bạn của anh... nhưng đó không phải
là chủ đích của anh đêm nay. Sòng bạc của Craven là nơi tốt nhất để anh có
thể thu được những thông tin cần thiết. Chủ nhân của nó, Derek Craven,
quen biết với tất cả những người có máu mặt ở Anh quốc và Châu Âu, dù
cho thành công đó chẳng có ý nghĩa gì đối với con người được sinh ra trong
cống nước ở khu đông Luân Đôn. Craven đã cho xây dựng sòng bài lớn
nhất trên toàn thế giới, và anh ta biết chính xác làm thế nào để cung cấp
được những thứ mà các khách hàng của anh ta cần. Có tin đồn nói rằng anh
ta có trong tay thông tin về của cải của tất cả những người đàn ông ở Luân
Đôn, bởi vậy anh ta biết tất cả những khoản thừa kế, tài khoản ngân hàng
và số cổ phần mà họ nắm giữ.
Xe ngựa của Eric dừng lại mặt tiền của tòa nhà, mặt tiền được dựng lên
từ đá cẩm thạch với những hàng cột và trán tường đồ sộ. Phần này giống
như một ngôi đền Hy Lạp, phần còn lại của ngôi nhà thuộc về những điều
xấu xa đáng trách. Có một vài loại hình giải trí được cung cấp ở sòng bài
Craven, bao gồm những món ăn Pháp tinh tế, các loại rượu hảo hạng,
những phòng chơi bia và hút xì gà, nhạc sống và những cô gái bán hoa xinh
đẹp. Tất cả đều được chăm chút cẩn thận để khuyến khích sự háo hức của
các thượng đế với một điều duy nhất: đánh bạc. Những khoản tiền lớn
không tài nào tưởng tượng nổi được tiêu tốn hàng đêm ở đây trên các bàn
may rủi và trong các phòng bài.
Bước lên những bậc thang rộng và gật đầu với người giữ cửa, Eric bước
vào câu lạc bộ. Những nhà ngoại giao nước ngoài, những vị quý tộc, chính
khách và những thương gia tất cả đều đứng lẫn lộn với nhau trong sảnh
chơi bạc chính lừng danh, xếp hàng giữa những hàng cột mạ vàng và những
