Thật lạ là quan điểm kinh doanh kiểu “chúng ta bán được hàng
liên tục không phải là nhờ làm cho khách hàng thoả mãn hoàn toàn
ngay từ lần đầu tiên mua hàng, mà là nhờ bán được hàng rồi lại
tìm cách dụ dỗ khách hàng mua một sản phẩm mới hơn và khác biệt
hơn”. Quan điểm này lại có thể bám rễ sâu đến thế nào trong nhận
thức của những người kinh doanh. Theo tôi, khi một mẫu xe mới được
hình thành thì những cải tiến đối với kiểu xe đó cũng phải có thể áp
dụng được cho các mẫu trước đó. Có như vậy thì xe của anh mới
không bao giờ bị lỗi thời. Tuy nhiên, vì lúc đó công ty chúng tôi chưa
phát triển đủ mạnh nên chúng tôi chưa thực hiện được ý tưởng này.
Tham vọng của tôi là tôi muốn tất cả các bộ phận máy móc hay
bất kể sản phẩm nào do chúng tôi chế tạo ra đều phải mạnh mẽ và
tốt tới mức khách hàng không cần phải mua cái thứ hai để thay
thế. Máy móc nào tốt cũng phải hoạt động bền lâu như một chiếc
đồng hồ tốt vậy.
Sang năm thứ 2, chúng tôi sản xuất 3 mẫu xe: Model B là xe du
lịch 4 kỳ giá 2.000 đô la, Model C được cải tiến từ Model A giá đắt
hơn 50 đô la so với Model A; còn Model F là xe du lịch giá 1.000 đô
la. Đây là thời điểm chúng tôi phân tán lực lượng và tăng giá sản
phẩm, kết quả là số lượng xe được bán ra ít hơn so với năm đầu
tiên. Năm đó, chúng tôi chỉ bán được có 1.695 chiếc.
Model B là xe chạy động cơ 4 kỳ đầu tiên dùng cho đường bình
thường được đem ra quảng cáo. Cách quảng cáo tốt nhất thời bấy
giờ là xe phải thắng trong một cuộc đua xe hay phá được một kỷ lục
nào đó. Tôi đã sửa lại chiếc “Arrow”, thực ra là làm lại nó để chuẩn
bị cho một đợt triển lãm xe ở New York. Một tuần trước ngày triển
lãm, tôi tự mình lái chiếc “Arrow” trên đoạn đường bằng đá dài
một dặm. Tôi không bao giờ quên được lần đua đó. Tôi sợ rằng mặt
đường sẽ rất trơn và nếu vì lý do này mà tôi không tham gia cuộc
đua thì lần quảng cáo đó sẽ hoàn toàn thất bại. Thật may mắn là
