Trong những thập niên đầu của thế kỷ XX, một trong những đối thủ lớn
nhất của Henry Ford và Ford Motor chính là William Crapo “Billy” Durant
- người sáng lập ra tập đoàn General Motor. Durant không chỉ xứng đáng là
đối thủ của Henry Ford bởi vì ông là người sáng lập ra tập đoàn sản xuất xe
hơi lớn ngang ngửa với Ford Motor, mà còn vì một điểm đắc biệt khác nữa,
đó l: quan điểm kinh doanh, cách tư duy của Durant có những điểm trái
ngược hoàn toàn với Henry Ford. Nếu Henry Ford trung thành với chiến
lược bán xe giá rẻ để có thể phục vụ một số lượng lớn nhất có thể người
tiêu dùng, thì William Durant lại chủ trương giữ giá xe ở mức cao nhất có
thể. Nếu Durant chủ trương kinh doanh bằng cách huy động vốn từ các
ngân hàng, thì Henry Ford lại tuyệt đối trung thành với quan điểm kinh
doanh độc lập. Với những quan điểm kinh doanh rất khác nhau như vậy,
không thể cùng có sự thành công cho cả hai người. Nhưng ai thành công, ai
sẽ thất bại? Lịch sử đã cho ta câu trả lời. Một người qua đời ở cương vị chủ
tịch một tập đoàn xe hơi lớn nhất thế giới - Henry Ford, một người ra đi khi
đang sở hữu một sàn bowling - William Durant. Sự thành công hay thất bại
đã là quá rõ ràng. Nhưng không vì thế mà có thể phủ nhận vai trò của
William Durant đối với ngành công nghiệp sản xuất xe hơi của nước Mỹ.
Chính ông chứ không phải ai khác là người sáng lập ra tập một trong những
đoàn xe hơi lớn nhất thế giới hiện nay General Motor. Ông xứng đáng là
một trong những đối thủ đáng gờm nhất của Henry Ford!
Vào năm 1885, khi chưa đầy 25 tuổi, Durant cùng với Josiah Dallas Dort
thành lập một công ty xe ngựa kéo tại Flint, bang Michigan. Với tài kinh
doanh của mình, rất nhanh chóng, Durant biến công ty của mình thành công
ty sản xuất xe ngựa kéo lớn nhất nước Mỹ. Năm 1890, công ty đã sản xuất
ra tổng cộng 50.000 chiếc xe ngựa, chỉ tính riêng số lãi ròng đã là 70.000
đôla - một con số kỷ lục vào thời đó. Với số tiền kiếm được từ công ty xe
ngựa kéo, Durant đã trở thành một ông chủ có thế lực và tiếng tăm ở
Michigan.
