Tiểu bang New Jersey
Dayton sinh năm 1760, tại Elizabethtown (hiện nay là Elizabeth), NJ. Cha
của ông là chủ cửa hiệu, nhưng cũng tham gia các hoạt động chính trị ở địa
phương. Thời trẻ, ông tiếp nhận một nền giáo dục tốt.
Năm 1776, ông tốt nghiệp trường Đại học New Jersey (nay là trường
Princeton). Ngay lập tức, ông tham gia Quân đội Lục địa và có mặt trong
nhiều chiến dịch. Ðược thăng chức Đại úy năm 19 tuổi và phục vụ dưới
quyền của cha ông, Tướng Elias Dayton và Hầu tước De Lafayette. Sau một
thời gian bị quân Anh bắt làm tù binh, ông trở lại tham dự trận Yorktown,
VA.
Sau chiến tranh, Dayton trở về nhà, học luật rồi mở văn phòng luật sư.
Trong những năm 1780, ông đầu cơ đất nhưng cũng dành thời gian cho các
hoạt động luật pháp và chính trị. Ông tham gia Quốc hội năm 1786-1787.
Ông được chọn làm đại biểu tham dự Hội nghị Lập hiến, sau khi những
lãnh tụ gồm cha ông và người bảo trợ của ông là Abraham Clark, từ chối.
Mãi tới ngày 21 tháng Sáu, Dayton mới đến Philadelphia, nhưng kể từ đó,
ông tham dự đầy đủ các cuộc họp. Ông phát biểu một cách ôn hòa và dù
chống đối một số điều khoản của Hiến pháp, ông đã ký vào văn kiện này.
Sau đó, Dayton là một nghị sĩ Đảng Liên bang trong chính quyền mới,
nhưng dù được bầu chọn làm Hạ nghị sĩ, ông không tham gia Quốc hội
khóa đầu tiên năm 1789 vì ông muốn làm một thành viên của Hội đồng
Hành pháp New Jersey và là Chủ tịch Quốc hội tiểu bang. Tuy nhiên, tới
năm 1791, ông đã tham gia Hạ viện Liên bang (1791-1799), trở thành Chủ
tịch Hạ viện khóa 4 và khóa 5. Trong giai đoạn này, ông ủng hộ các chính
sách tài chính của Hamilton, tán thành việc đàn áp Cuộc nổi loạn Whisky,
ủng hộ Hiệp ước Jay và các biện pháp khác của Đảng Liên bang.
Năm 1795, Dayton cho xây khu trang trại Boxwood Hall ở Elizabethtown
và sống ở đây cho tới khi mất. Ông được bầu chọn vào Thượng viện Liên
bang (1799-1805). Ông ủng hộ vụ mua vùng đất Louisiana (1803). Phù hợp
