dịch những phần điển hình nhất trong vài tác phẩm cơ bản là cuốn Elliot's
Debate, cuốn Farrand's Record, cuốn The Debates in the Federal
Convention of 1787 của Madison và cuốn Federalist Papers. Chi tiết từng
bài, hay từng phần, tôi có ghi lại nguồn tư liệu và cố gắng giải thích trước
khi vào bản chính để bạn đọc dễ hiểu. Ngoài ra, tôi cũng lược dịch tiểu sử
những chính khách Mỹ đã tham gia Hội nghị Lập hiến 1787 để bạn đọc
nắm được bản chất quan điểm và những đóng góp của họ cho lịch sử nước
Mỹ.
Nhưng bên cạnh sự may mắn, tôi cũng gặp phải khá nhiều khó khăn. Trước
hết, những tài liệu này đều được viết bằng văn phong của thế kỷ XVIII nên
khá khó đọc, rắc rối, nhiều chỗ viết tắt và có chỗ sử dụng những ngạn ngữ
tiếng Latin. Một khó khăn khác là các tác giả tham gia soạn thảo Hiến pháp
Mỹ đều có kiến thức rất uyên bác vì họ đọc rất nhiều các tác phẩm lịch sử
và luật pháp của thế giới, nên thường viện dẫn những sự kiện và nhân vật
lịch sử trong các thành bang Hy Lạp, nền Cộng hòa La Mã cổ đại, nhà nước
quân chủ Anh, Pháp, liên bang Phổ, Thụy Sĩ và Hà Lan… Những kiến thức
này khá xa lạ, ít được nhắc đến ở Việt Nam và các nguồn tra cứu cũng
không phải dễ dàng tìm được. Nhưng bởi trước đây, tôi đã dịch tác phẩm
Gương Danh nhân của Plutarch về lịch sử Hy Lạp cổ đại, nên những kinh
nghiệm thu được cũng góp ích rất nhiều cho việc chú thích.
Về bản dịch, tôi cố gắng dịch sát nghĩa tối đa tới mức có thể, giữ lại một số
nét văn phong lịch sự và kiểu cách của thế kỷ XVIII để không làm bản dịch
quá hiện đại. Ngoài ra, tôi cũng cố gắng giải thích những sự kiện, những
con người và các bối cảnh được đề cập trong các cuốn này. Các nguồn tư
liệu sử dụng để tham khảo, chủ yếu, tôi lấy từ bộ từ điển Encarta 2002,
cuốn The Governments of Europe của Frederic Austin Ogg, cuốn Europe:
from the Renaisance to Waterloo của Ergang và một số nguồn tra cứu khác,
nhưng chắc rằng vẫn không tránh khỏi những sai sót. Ngoài ra, tên các bang
của Mỹ được viết tắt như sau: MA: Massachusetts; CT: Connecticut; NY:
New York; NJ: New Jersey; PA: Pennsylvania; DE: Delaware; MA:
