Ở cổng xuất hiện hai dáng quen thuộc Ma-da-rô và Pê-rê-ca. Chúng
đứng sững lại khi nhìn thấy Pa-ra-gôn. Ma-da-rô hơi tái mặt, song không để
mất sự bình tĩnh của người đội trưởng. Pê-rê-ca há hốc mồn sững sờ. Rồi
trên khuôn mặt đầy tàn hương của nó hiện lên nụ cười hân hoan. Chỉ một
bước nhảy, thủ môn bé nhỏ nhún người như nhảy tới bóng, đã đến bên Pa-
ra-gôn . Cậu bé ôm chầm lấy cổ bạn, đấm bình bịch vào người bạn. Ma-
nhút phải kêu lên vì đau.
- Cậu đã có mặt, người anh em thân yêu, cậu đã có mặt! Gớm, chúng tớ
ở nhà lo quá. Cái gì đã xảy ra với cậu? Ôi Pa-ra-gôn nếu cậu biết tớ buồn
thế nào, Rất tốt là cậu đã về.
Ma-da-rô từ từ đi lại gần Pa-ra-gôn. Cậu bé chìa tay cho bạn.
- Tớ xin lỗi. Tớ là con lợn vì khi đó đã nghi cậu.
- Không sao, - Ma-nhút nói và trong giây lát cậu bé đã quên hết mọi điều
tổn thương, tự ái với đội trưởng.
Pê-rê-ca nhảy choi choi quanh Ma-nhút, hét:
- Đi ra sân. Ra đó đá vài quả. Ngày mai sẽ tập ở Côn-vích-tô-xca rồi!
Ma-nhút giật quả bóng trong tay thủ môn, co chân đá hết sức. Quả bóng
bay rất cao, rồi rơi xuống nảy bình bịch trên vỉa hè.
- Đi thôi! Rồi các cậu sẽ thấy: chúng ta sẽ thắng đội “ Truy kích” .
4
Những ánh đèn đường đã được bật sáng. Ánh đèn trắng nhợt trên nền
trời sẫm. Trên phố, những chiếc xe ngựa nối đuôi nhau chạy. Những con
ngựa mệt nhọc, đầu cúi thấp bước đi. Chân chúng gõ những nốt nhạc cuối
cùng của ngày làm việc chăm chỉ. Lũ chim sẻ còn léo réo cãi nhau ở mái
hiên các nhà. Những con dơi đang chao liệng giữa những ngôi nhà đổ nát vì
bom đạn.
Ma-nhút dừng lại. Cậu bé móc túi lấy ra số tiền anh Xtê-pa-nếch đưa.
Cậu đềm lại lần nữa: một tờ mười đồng đỏ, tờ năm đồng màu tươi, tờ hai
đồng màu xanh và một ít xu nhôm. Tất cả là mười bảy đồng năm hào.
“ Chắc bọn nó không đòi tiền lãi”, vừa nghĩ cậu bé vừa cho tiền vào túi.
“ Chú đã làm đắng cốc thì bây giờ cậu phải tự chú uống…” – cậu bé nhắc
