Nước Anh chỉ có ông ta làm đối trọng có thể chống lại Napoléon.
Tuy thế Napoléon vẫn đeo đuổi cuộc đọ gươm với nước Anh.
Từ mười tám tháng qua, trên khắp các cảng nước Pháp hay Hà Lan, ông
cho tập trung mối đe doạ tấn công sang Anh. Năm sáu trăm xà lan cỡ lớn
chở đại bác được tập hợp từ Dunkerque đến Abbeville sẵn sàng chở quân từ
Boulogne cắm trại bên bờ biển và có thể một ngày nào đó sẽ đưa sang bờ
biển Anh đội quân bất khả khuất phục như đội quân của hoàng đế
Guillaume Người chinh phục.
Nước Anh trong lúc chế nhạo những vỏ dừa của ngài Bonaparte, như cách
gọi của họ, không hề bỏ sót hành động tập hợp quân đội đáng sợ trước mặt.
Các hạm đội của họ cũng toả khắp eo biển Manche và tức thời có thể chặn
các xà lan chuyên chở của Pháp sang London.
Ngài Napoléon chỉ muốn tấn công sau khi tập hợp đủ một hạm đội với 60
hoặc 80 tàu chiến toả ra eo biển Manche để đương đầu với hạm đội Anh.
Với ông, bất kể thắng hay bại, miễn là ông cầm chân địch trong một ngày
để đưa 50 hay 60 nghìn quân đổ bộ lên bờ biển Anh. Nhưng các tàu chiến
Pháp nằm rải rác ở Escaut, Brest, Toulon hay Cadix nên chỉ có thể tập hợp
nhanh khi có sức mạnh huyền bí, có sự phối hợp và có cả sự táo bạo nữa.
