Những khối mây đen nặng nề tản dần về phía Tây nam, nhanh chóng tạo
thành lớp núi cao trùng điệp và ngày một lớn lên.
Người ta nhận ra trong đó tất cả hình ảnh của dãy Alpe trên trời: những
đỉnh núi nhọn hoắt, những con đường quanh co để trèo lên, đỉnh cao nhất
như một miệng núi lửa mà gió đang thò cái chổi quét nhanh không thể tin
nổi, như một trong những luồng hơi cuối cùng thoát khỏi ống khói vừa tắt
lửa. Thật vui mắt khi xem cái lò giả ấy và nhìn chúng lan ra màu xanh ngắt
của bầu trời, vì trời đang có màu xanh tuyệt đẹp lan đến chân trời chỉ trừ
nơi, như tôi vừa nói, đang bị khói núi lửa xâm chiếm.
- Dẫu sao. - Viên đại uý thứ nhất nhanh nhảu nói - nếu có gì xảy ra từ cái
khối hỗn mang kìn kịt kia thì cũng từ từ, ai cũng biết chúng ta còn kịp ăn
tối thoải mái và tiêu cơm ấy chứ.
- Xin thứ lỗi cho chứ, - Một thủy thủ già khi đi ngang qua không dám đưa
ra nhận xét cho câu vừa rồi mà chỉ nói - Gió tây nam đi nhanh hơn răng và
dạ dày của ngài dù nó có thế nào.
- Tôi đồng ý với thủy thủ của ngài - René nói - Tôi không nghĩ cơn giông
này lại hào hiệp để chúng ta ăn bữa tối yên lành đâu. Nếu được khuyên
ngài, ngài hãy chuẩn bị đón nhận cơn giông ấy đổ ụp xuống tàu như mưa
đá hay một cú sét.
Nhưng… - Một chuẩn uý đang ngồi trên lan can, cổ áo dựng cao, mắt nhìn
