Lại gần gió lốc, viên chỉ huy đã thả vài mảnh buồm để tận dụng gió phía
trước ở mức nhiều nhất có thể. Nhưng con tàu này được đóng để làm tàu
chuyên chở chứ không phải để đua nên không đáp ứng được lòng mong
mỏi trong cơn bất nhẫn cũng như nhu cầu cấp thiết của thời điểm ấy. Mũi
tàu rời về hướng đông một cách chậm chạp và nặng nề khiến nó bị rơi vào
tư thế phải hứng cơn gió giật bên mạn. Thật may cho tất cả những ai tình cờ
đặt tính mạng của mình vào con tàu không sức kháng cự này là nó chắc
chắn chứ không phải loại chỉ để nhận một cú va duy nhất của cơn bão. Một
chút buồm mà người ta vừa thả run lên trên các xà ngang chình ình, phồng
lên rồi lần lượt xổ tung chỉ trong một phút và thế là cơn bão đổ vào đấy với
vẻ dữ dội đáng sợ.
Màn đêm quá dày đặc đến nỗi người ta chỉ có thể mò mẫm. Mọi người chỉ
thấy nhau, vội vã như những bóng ma, qua ánh sáng yếu ớt của những ánh
chớp hay ánh sáng phản chiếu từ các cuộn sáng bùng lên trong mắt họ một
lát rồi lại ném ánh mắt ấy vào đêm mịt mùng đến nỗi nó khiến ánh sáng hắt
ra gắt hơn, chớp nhoáng hơn. Tất cả những gì con người có thể làm để
chiều theo cơn bão là vài phương cách tạm thời đã làm. Người ta chỉ còn
nước chờ đợi. Họ đếm từng phút.
Bị những cơn va đập liên tiếp vào cột buồm và thành tàu, nơi các đợt tròng
trành lắc lư liên tục ném họ làm họ giập hết mình mẩy, bị những đoạn dây
chão đứt đang ngoáy tít trong không trung như những cái roi vô hình và sắc
