- Làm sao bây giờ? - Viên chỉ huy hỏi René.
- Chỉnh cần gió? Chỉnh cần gió! - René đáp.
- Chỉnh cần gió ngay! - Viên chỉ huy Parker hét lên bằng giọng mạnh đến
mức giữa cơn ầm ĩ của bão tố, nó vẫn được nghe rõ.
Người thủy thủ già đã tham gia ý kiến ban nãy là người chạy nhanh đến
bánh lái với một cái cần khác để thay, chiếm ngay chỗ của người lái. Ông
làm theo mệnh lệnh nhanh và chắc chắn, nhưng mắt ông chăm chú nhìn vào
cánh buồm phía trước để chờ cơ hội hành động mà không được. Hai lần
nhiều cột buồm lớn ngả về phía chân trời là hai lần chúng lại trở dậy điệu
đà trong không trung, rồi phải chịu khuất phục trước cơn dữ dội và sóng
nước, con tàu chúc nghiêng xuống biển.
- Làm sao bây giờ? - Viên chỉ huy hỏi René.
- Hãy chặt đi! - René nói.
- Chú ý! - Parker lại kêu to với đại uý thứ hai - Hãy đi tìm một cái rìu lại
đây.
Nhanh như ý nghĩ vụt đến để đưa ra mệnh lệnh ấy, viên đại uý lao lên cột
buồm mũi, giơ tay lên trời, hỏi lại:
