Gió gào rú ngang sức với tiếng sấm rền, chỉ những nếp trên cột buồm duy
nhất còn lại lúc gió lốc tràn đến là còn bay phần phật và phần buồm vẹt
phồng lên như muốn giật cả cột buồm lái, cột buồm duy nhất còn trên tàu,
theo cùng nó.
Đặt tay lên cánh tay viên thuyền trưởng, René chỉ mối nguy hiểm ấy cho
ông ta. Parker hiểu ra và những lời nói sau đây của ông ta giống như một
lời van lơn hơn là một mệnh lệnh:
- Anh em, cột buồm kia không thể cự nổi lâu hơn các cú lắc như vậy. Nếu
nó đổ xuống phía trước tàu, những gì nó kéo theo sẽ gây ra đại hoạ. Một
hay hai người leo lên cao để cắt buồm trên các trục căng.
Viên đại uý thứ hai là người mệnh lệnh này có vẻ nhắm tới đã lùi lại một
bước.
- Cây cụt này gập xuống như cành liễu ấy - Anh ta nói - Nó dập dềnh thế
kia thì trèo lên nguy chết, gió lại quấy đảo không ngừng nữa chứ.
- Anh nói đúng đấy - René bảo - Hãy đưa dao cho tôi nào.
Và trước khi viên đại uý hỏi anh định làm gì, René đã giằng lấy con dao từ
tay anh ta, chồm lên dây néo mà mỗi sợi đều bị gió bão quần tơi tả như sắp
đứt.
