Alexandre Dumas
Hiệp Sĩ Sainte Hermine
Dịch giả: Phạm Bích Liễu, Vũ Thu Hà
Chương 23
Những kẻ cướp phá
Tôi sẽ giải thích cho quý vị độc giả việc biến mất khó hiểu của vị hôn phu
của tiểu thư Sourdis đúng thời điểm ký giấy kết hôn, điều đã khiến tất cả
khách khứa ngạc nhiên và đặt ra mọi dị nghị không tưởng về bá tước và
những giọt nước mắt chảy mãi của cô dâu.
Chúng ta đã thấy Fouché cho gọi hiệp sĩ Mahalin đến mấy hôm trước để
thoả thuận lập ra ba băng cướp ở miền Tây. Các băng đảng này không
những hoạt động muộn mà phải bắt đầu ngay, và sau hơn chục ngày kể từ
khi hiệp sĩ nọ rời Paris, người ta đã nghe nói tới hai chủ lâu đài bị đốt phá:
một là Buré và người kia là Saulnaye.
Nỗi kinh hoàng ngày càng lan rộng khắp Morbihan. Suốt năm năm nội
chiến đã biến vùng đất này kiệt quệ, nhưng trong tất cả những cuộc đấu
kinh hoàng diễn ra, không bao giờ ở đây có tệ nạn cướp bóc. Muốn tin dấu
vết hành động như thế phải trở lại những ngày đen tối của vua Louis XV và
những tác động luật giáo hội thời vua Louis XIV.
Những băng cướp gồm mười, mười lăm, hai mươi người như thể chui từ
đất lên, đi lại như những cái bóng, lẩn khuất trong thung lũng, băng qua bờ
rào, nấp sau thân cây, sẵn sàng hạ những nông dân đi làm về muộn bất chợt
nhìn thấy chúng. Rồi chỉ chờ một cửa sổ để hé, một cánh cửa khép hờ là
chúng lẻn vào trang trại hay lâu đài đánh lén hoặc siết cổ đám gia nhân, đốt
